Wat is de Wallace-lijn?
De Wallace Line is een denkbeeldige lijn in Indonesië tussen Borneo en het eiland in het onmiddellijke oosten, Sulawesi. De lijn heeft ecologische betekenis omdat deze twee zoogeologische regio's scheidt die respectievelijk worden geassocieerd met Azië en Australië. Ten westen van de lijn is fauna meer Aziatisch. In het oosten lijkt het meer op de Australische fauna. De reden voor de lijn is een diepe oceaangeul die de kloof tussen deze twee eilanden miljoenen jaren heeft bewaard. Zonder dit zouden ze periodiek met elkaar zijn verbonden, omdat de ijstijden ervoor zorgden dat de zeespiegel maar liefst 120 meter (394 ft) daalde en Borneo met het Aziatische vasteland en Sulawesi met Australië met elkaar verbond.
De regio rond de Wallace-lijn wordt vaak beschouwd als een van de meest ecologisch diverse ter wereld, naast het Amazone-regenwoud en het Congo-regenwoud. Dit gebied grenzend aan de Wallace Line wordt vaak Wallacea genoemd. De regio is de thuisbasis van meer dan 10.000 plantensoorten, waarvan 15% endemisch is en 1142 gewervelde terrestrische soorten, waarvan ongeveer de helft (529) endemisch is. Deze endemische gewervelde soorten omvatten zeven soorten makaakaap, vijf soorten spookdier, twee soorten anoa (een zeldzame subgenus van buaffalo) en de babirusa (een varkenachtig dier met twee sets gebogen hoorns).
Het hele gebied binnen 1,6 km van de Wallace Line aan weerszijden is een enorme hotspot voor biodiversiteit. Op Borneo in het westen zijn er orang-oetans, talloze vogels en apen, talloze vleermuizen en 's werelds enige longloze kikker. Op Sumatra en Java ten westen en ten zuiden van Borneo zijn er tijgers, neushoorns, tapirs, beren en een luipaard die nergens anders te vinden is. Ondertussen is er in Nieuw-Guinea, het grootste eiland ten oosten van de Wallace Line, een geheel andere fauna, afwezig bij alle zoogdieren behalve knaagdieren en vleermuizen. De grote zoogdieren zijn allemaal buideldieren (zoals de boomboom-kangoeroes). Vanwege de afwezigheid van grote zoogdierroofdieren, worden een paar eilanden bewoond door de mensgrote Komodovaraan, de grootste hagedis op aarde, die hier een toproofdier is.