Quelle est la ligne Wallace?
La ligne Wallace est une ligne imaginaire en Indonésie située entre Bornéo et l'île située immédiatement à l'est, Sulawesi. La ligne a une importance écologique car elle sépare deux régions zoogéologiques associées respectivement à l’Asie et à l’Australie. À l'ouest de la ligne, la faune est plus asiatique. À l'est, il ressemble plus à la faune australienne. La raison en est une profonde tranchée océanique qui a préservé le golfe entre ces deux îles pendant des millions d’années. Sans cela, ils auraient été connectés périodiquement car l'Âge de glace a fait baisser le niveau de la mer jusqu'à 120 mètres, reliant ainsi Bornéo au continent asiatique et Sulawesi à l'Australie.
La région autour de la ligne Wallace est souvent considérée comme l'une des plus diverses sur le plan écologique au monde, aux côtés de la forêt amazonienne et de la forêt pluviale du Congo. Cette région adjacente à la ligne Wallace est souvent appelée Wallacea. La région abrite plus de 10 000 espèces de plantes, dont 15% sont endémiques, et 1142 espèces de vertébrés terrestres, dont environ la moitié (529) sont endémiques. Ces espèces de vertébrés endémiques incluent sept espèces de macaques, cinq espèces de tarsiers, deux espèces d'anoa (un rare sous-genre de buaffalo) et le babirusa (un animal semblable à un cochon avec deux cornes incurvées).
L'ensemble de la zone située à moins de 1 000 milles de la ligne Wallace, de part et d'autre, constitue un point chaud de la biodiversité. À Bornéo, à l'ouest, on trouve des orangs-outans, d'innombrables oiseaux et singes, de nombreuses chauves-souris et l'unique grenouille sans poumons du monde. À Sumatra et à Java, à l'ouest et au sud de Bornéo, on trouve des tigres, des rhinocéros, des tapirs, des ours et un léopard, qu'on ne trouve nulle part ailleurs. Pendant ce temps, en Nouvelle-Guinée, la plus grande île à l'est de la ligne Wallace, il existe une faune totalement différente, absente de tous les mammifères, à l'exception des rongeurs et des chauves-souris. Les grands mammifères sont tous des marsupiaux (comme les arbres-kangourous arboricoles). En raison de l'absence de grands prédateurs de mammifères, quelques îles sont habitées par le dragon de Komodo à la taille humaine, le plus grand lézard sur Terre, qui est un prédateur principal ici.