Hvad er Wallace Line?

Wallace Line er en imaginær linje i Indonesien mellem Borneo og øen i dens umiddelbare øst, Sulawesi. Linjen har økologisk betydning, fordi den adskiller to zoogeologiske regioner, der er forbundet henholdsvis med Asien og Australien. Vest for linjen er faunaen mere asiatisk. Mod øst ligner den mere den australske fauna. Årsagen til linjen er en dyb oceanisk skyttegrav, der har bevaret bugten mellem disse to øer i millioner af år. Uden det ville de med jævne mellemrum have været forbundet, da istiden fik havoverfladen til at sænke med så meget som 120 meter, idet Borneo forbandes med det asiatiske fastland og Sulawesi med Australien.

Regionen omkring Wallace Line betragtes ofte som en af ​​de mest økologiske forskelligartede i verden sammen med Amazonas regnskov og Congo regnskov. Denne region støder op til Wallace Line kaldes ofte Wallacea. Regionen har hjemsted for over 10.000 plantearter, hvoraf 15% er endemiske, og 1142 terrestriske hvirveldyrarter, hvoraf cirka halvdelen (529) er endemiske. Disse endemiske hvirveldyrarter inkluderer syv arter af makak-abe, fem arter af tarsier, to arter af anoa (en sjælden subgenus af buaffalo) og babirusa (et svinlignende dyr med to sæt buede horn).

Hele området inden for 1.000 miles fra Wallace Line på hver side er et enormt hotspot til biodiversitet. På Borneo i vest findes orangutanger, utallige fugle og aber, adskillige flagermus og verdens eneste lungeløse frø. På Sumatra og Java vest og syd for Borneo findes tigre, næsehorn, tapirs, bjørne og en leopard intet andet sted. I mellemtiden er der i New Guinea, den største ø øst for Wallace Line, en helt anden fauna, fraværende af alle pattedyr undtagen gnavere og flagermus. De store pattedyr er alle pungdyr (som de arboreale træ-kenguruer). På grund af fraværet af store pattedyrs rovdyr beboes et par øer af den mandstore Komodo Dragon, den største firben på Jorden, som er et spids rovdyr her.