Hva er Wallace Line?

Wallace Line er en tenkt linje i Indonesia mellom Borneo og øya like i øst, Sulawesi. Linjen har økologisk betydning fordi den skiller to zoogeologiske regioner som er henholdsvis assosiert med Asia og Australia. Vest for linjen er faunaen mer asiatisk. Mot øst ligner den mer på den australske faunaen. Årsaken til linjen er en dyp oseanisk grøft som har bevart bukten mellom disse to øyene i millioner av år. Uten det ville de med jevne mellomrom blitt koblet da isalder fikk havoverflaten til å senke seg med så mye som 120 meter, ved å forbinde Borneo med det asiatiske fastlandet og Sulawesi med Australia.

Regionen rundt Wallace Line regnes ofte som den mest økologisk mangfoldige i verden, sammen med Amazonas regnskog og Kongo regnskog. Denne regionen ved siden av Wallace Line kalles ofte Wallacea. Regionen har hjemmet til over 10 000 plantearter, hvorav 15% er endemiske, og 1142 terrestriske virveldyrarter, hvorav omtrent halvparten (529) er endemiske. Disse endemiske virveldyrartene inkluderer syv arter av makak-ape, fem arter av tarsier, to arter av anoa (en sjelden subgenus av buaffalo), og babirusa (et grisliknende dyr med to sett med buede horn).

Hele området innen 1000 miles fra Wallace Line på hver side er et enormt hotspot for biologisk mangfold. På Borneo i vest finnes orangutanger, utallige fugler og aper, mange flaggermus og verdens eneste lungeløse frosk. På Sumatra og Java vest og sør for Borneo finnes tigre, neshorn, tapirs, bjørner og en leopard ingen andre steder. I mellomtiden er det i New Guinea, den største øya øst for Wallace Line, en helt annen fauna, fraværende av alle pattedyr bortsett fra gnagere og flaggermus. De store pattedyrene er alle pungdyr (som den arboreale treet-kenguruer). På grunn av fravær av store pattedyr-rovdyr, er noen få øyer bebodd av den menneskestore Komodo Dragon, den største øgle på jorden, som er et toppeks-rovdyr her.