Cos'è la Wallace Line?
La Wallace Line è una linea immaginaria in Indonesia tra il Borneo e l'isola a est, Sulawesi. La linea ha un significato ecologico perché separa due regioni zoogeologiche che sono rispettivamente associate ad Asia e Australia. Ad ovest della linea, la fauna è più asiatica. Ad est, ricorda più da vicino la fauna australiana. Il motivo della linea è una profonda fossa oceanica che ha preservato il golfo tra queste due isole per milioni di anni. Senza di essa, sarebbero stati periodicamente collegati poiché le ere glaciali causavano un abbassamento del livello del mare di ben 120 metri (394 piedi), collegando insieme il Borneo con la terraferma asiatica e Sulawesi con l'Australia.
La regione intorno alla Wallace Line è spesso considerata tra le più ecologicamente diverse al mondo, insieme alla foresta pluviale amazzonica e alla foresta pluviale del Congo. Questa regione adiacente alla Wallace Line è spesso chiamata Wallacea. La regione ospita oltre 10.000 specie di piante, il 15% delle quali endemiche e 1142 specie di vertebrati terrestri, di cui circa la metà (529) sono endemiche. Queste specie di vertebrati endemici includono sette specie di scimmia macaco, cinque specie di tarsier, due specie di anoa (un raro sottogenere di buaffalo) e la babirusa (un animale simile a un maiale con due serie di corna ricurve).
L'intera area a meno di 1.000 miglia dalla Wallace Line su entrambi i lati è un enorme hotspot della biodiversità. Sul Borneo a ovest, ci sono oranghi, innumerevoli uccelli e scimmie, numerosi pipistrelli e l'unica rana senza polmoni al mondo. Su Sumatra e Java a ovest e sud del Borneo, ci sono tigri, rinoceronti, tapiri, orsi e un leopardo che non si trova da nessun'altra parte. Nel frattempo, in Nuova Guinea, l'isola più grande ad est della Wallace Line, c'è una fauna completamente diversa, assente da tutti i mammiferi tranne roditori e pipistrelli. I grandi mammiferi sono tutti marsupiali (come i canguri arboricoli). A causa dell'assenza di grandi predatori di mammiferi, alcune isole sono abitate dal drago di Komodo a misura d'uomo, la lucertola più grande della Terra, che qui è un predatore all'apice.