Was ist die Wallace Line?
Die Wallace-Linie ist eine imaginäre Linie in Indonesien zwischen Borneo und der Insel im unmittelbaren Osten, Sulawesi. Die Linie hat ökologische Bedeutung, da sie zwei zoogeologische Regionen trennt, die jeweils mit Asien und Australien verbunden sind. Im Westen der Linie ist die Fauna eher asiatisch. Im Osten ähnelt es eher der australischen Fauna. Der Grund für die Linie ist ein tiefer ozeanischer Graben, der die Kluft zwischen diesen beiden Inseln seit Millionen von Jahren bewahrt hat. Ohne sie wären sie in regelmäßigen Abständen verbunden gewesen, als die Eiszeiten den Meeresspiegel um bis zu 120 Meter senkten und Borneo mit dem asiatischen Festland und Sulawesi mit Australien verbanden.
Die Region um die Wallace-Linie gilt neben dem Amazonas-Regenwald und dem Kongo-Regenwald als eine der ökologisch vielfältigsten Regionen der Welt. Diese an die Wallace-Linie angrenzende Region wird oft als Wallacea bezeichnet. In der Region leben über 10.000 Pflanzenarten, von denen 15% endemisch sind, und 1142 terrestrische Wirbeltierarten, von denen etwa die Hälfte (529) endemisch sind. Diese endemischen Wirbeltierarten umfassen sieben Arten von Makakenaffen, fünf Arten von Koboldmakaken, zwei Arten von Anoa (eine seltene Untergattung von Buaffalo) und das Babirusa (ein schweineartiges Tier mit zwei Sätzen gebogener Hörner).
Das gesamte Gebiet im Umkreis von 1.000 Meilen um die Wallace-Linie ist ein riesiger Hotspot für die biologische Vielfalt. Auf Borneo im Westen gibt es Orang-Utans, unzählige Vögel und Affen, zahlreiche Fledermäuse und den einzigen lungenlosen Frosch der Welt. Auf Sumatra und Java westlich und südlich von Borneo gibt es Tiger, Nashörner, Tapire, Bären und einen Leoparden, der nirgendwo anders zu finden ist. Inzwischen gibt es in Neuguinea, der größten Insel östlich der Wallace-Linie, eine völlig andere Fauna, die von allen Säugetieren, mit Ausnahme von Nagetieren und Fledermäusen, ausgenommen ist. Die großen Säugetiere sind allesamt Beuteltiere (wie die Baumkängurus). Aufgrund der Abwesenheit großer Raubtiere von Säugetieren werden einige Inseln vom mannshohen Komodo-Drachen bewohnt, der größten Eidechse der Erde, die hier ein Raubtier von Spitzen ist.