Hvor meget energi genererer solen?

Vores sol pumper omkring 386 milliarder millioner gigawatt ud i rummet, mest i form af elektromagnetisk stråling. Til sammenligning genererer en stor atomreaktor ca. 1 gigawatt, og det globale energiforbrug er et par tusinde gigawatt. Denne energiproduktion er typisk for en stjerne i samme klasse som vores sol.

Forud for opdagelsen af ​​kernekraft forestod forskerne Solen som en kugle med forbrændingsstof. Fordi Solen er så stor, kunne den teoretisk have bestået af konventionelt stof i en forbrændingsstatus - men denne forbrænding kunne kun vare i et par dusin tusind år, før sagen ville være fuldstændigt udtømt. I dag ved vi, at solen er drevet af kerneenergi.

Solens samlede energiproduktion falder langsomt, når den smelter sammen kernerne i lette elementer og efterlades med ikke-smeltelig, tungere stof. Til sidst vil dette effekt reduceres så hurtigt, at den eksplosive fusionsenergi overgås af det attraktive tyngdekraft, og stjernen vil kollapse. Varmen, der genereres fra sammenbruddet, får diameteren af ​​vores sol til at udvide sig til størrelsen på Mars 'bane.

Kun en mindre del af solens energi falder på vores jord, men alligevel er denne energi ansvarlig for at køre næsten enhver levende ting på planeten. Det antages bredt, at når vores civilisation skrider frem, vil den begynde at kaste beskidte fossile brændstoffer til fordel for den renere og i sidste ende mere rigelige solenergi.

Solens energiproduktion er ikke helt konstant. Solfanger og solfleksaktivitet medfører små variationer i mængden af ​​lys sendt udad. Det er blevet spekuleret i, at en periode med sænket solflekkeaktivitet i det 17. århundrede, Maunder minimum, kan have været ansvarlig for en periode med faldende varme i Europa kaldet Lille Istid. Det er også blevet teoretiseret, at Solens energiproduktion er steget med ca. 40% siden dannelsen af ​​solsystemet.