Wat zijn de voor- en nadelen van glasvezel breedband?
Er zijn verschillende voor- en nadelen van glasvezel-breedbandinternetdiensten. Hoewel de technologie snelheden biedt voor gegevensoverdracht die sneller zijn dan concurrerende breedbandaanbieders, zijn er ook ernstige beperkingen in infrastructuur en betrouwbaarheid. In tegenstelling tot breedbandinternet via de kabel en digitale subscriber line (DSL), biedt glasvezel-breedband een potentieel onbeperkt bereik zonder verslechtering van de signaalsterkte over grote afstanden en gegevensoverdrachtssnelheden die letterlijk met de snelheid van het licht reizen. Glasvezel is echter beperkt in bereik, vanwege de hoge kosten die gepaard gaan met de aanleg van grote netwerken die service verlenen aan uitgebreide regio's en een groot aantal klanten.
Het primaire voordeel van glasvezel breedbandinternet is datacapaciteit en overdrachtssnelheden per lijn. Licht, in tegenstelling tot digitale telefoon en coaxiale signalen die momenteel gegevens overdragen voor kabel en DSL, gaat niet achteruit. Zelfs over grote afstanden is volledige signaalweergave mogelijk met een vezeloptisch systeem. Veranderende grond en slecht weer kunnen echter problemen veroorzaken. Glasvezellijnen die in kabels zijn gebundeld, hebben de neiging om licht naar naburige lijnen te laten vloeien wanneer de kabel wordt gebogen.
Een mogelijke oplossing hiervoor zijn individuele glasvezelkabels voor elke toepassing, maar dit kan zowel duur als logistiek overweldigend zijn voor providers met ambities voor nationale of wereldwijde dienstverlening. Een andere remedie is de implementatie van een uitgebreid netwerk van glasvezel-repeaterstations die zich op relatief korte intervallen - in vergelijking met kabel en DSL - van elkaar bevinden. De kosten van deze oplossing kunnen ook onbetaalbaar hoog zijn.
Een ander voordeel van breedbandinternet via glasvezel is dat de technologie internetdiensten kan bundelen met televisie en telefonie. Hoewel kabelinternetproviders deze services ook kunnen bundelen, belasten ze de beperktere datacapaciteiten van de kabeldistributie-infrastructuur. Servicebundels van breedbandaanbieders van glasvezel zijn vaak concurrerend geprijsd tegen kabel en DSL.
Het belangrijkste nadeel van glasvezel breedband voor de consument is beschikbaarheid. Het implementeren van een glasvezelnetwerk vereist een grote investering in kapitaal en de aanleg van een belangrijke infrastructuur vooraf. Dit feit heeft veel potentiële providers uit de markt geprijsd, wat een snellere ontwikkeling in draadloze breedbandtechnologieën heeft veroorzaakt.
Naast de grote kapitaalvereisten en de tijd die nodig is voor de aanleg van een glasvezel breedbandnetwerk, staat de technologie ook voor een probleem van schaalbaarheid. Glasvezel werkt efficiënt in kleine netwerken die beperkt zijn tot een enkele locatie waar gebundelde kabels van glasvezellijnen kunnen worden geïnstalleerd en beschermd tegen buigen. Buigende glasvezelkabels kunnen de lichtoverdracht belemmeren en kunnen leiden tot permanente schade aan de glasvezelkabels in de kabel.
Wanneer ze groter worden geschaald voor regionale, nationale of wereldwijde breedbandinternetdienst, kunnen twee obstakels glasvezelkabels belemmeren die kabel of DSL niet belemmeren. Glasvezelkabels kunnen niet bovengronds op telefoonpalen of ondergronds in greppels worden geïnstalleerd, omdat er geen praktische manier is om kabels tegen buigen te beschermen.