Jaké jsou výhody a nevýhody vysokorychlostního optického vlákna?
Širokopásmové internetové připojení s optickými vlákny má několik výhod a nevýhod. Ačkoli tato technologie nabízí rychlosti přenosu dat, které jsou rychlejší než konkurenční poskytovatelé širokopásmových služeb, existují také závažná omezení v infrastruktuře a spolehlivosti. Na rozdíl od internetové služby kabelového širokopásmového připojení a digitální předplatitelské linky (DSL) nabízí širokopásmové připojení z optických vláken potenciálně neomezený rozsah bez snížení síly signálu na velké vzdálenosti a rychlosti přenosu dat, které doslova cestují rychlostí světla. Vláknová optika je však rozsahem omezená, a to z důvodu vysokých nákladů na výstavbu velkých sítí, které poskytují služby rozsáhlým regionům a velkému počtu zákazníků.
Hlavní výhodou širokopásmového internetu s optickými vlákny je kapacita dat a přenosové rychlosti na linku. Světlo, na rozdíl od digitálních telefonních a koaxiálních signálů, které v současné době přenášejí data pro kabel a DSL, se nedegraduje. Dokonce i na velké vzdálenosti je u optických systémů možná plná věrnost signálu. Posunutí půdy a nepříznivé počasí však mohou způsobit problémy. Linie z optických vláken, které jsou svazovány dohromady v kabelech, mají při ohýbání kabelu tendenci krvácet do sousedních linek.
Jedním z možných řešení tohoto problému jsou individuální kabely z optických vláken pro každou aplikaci, ale to může být nákladné a logisticky ohromující pro poskytovatele s ambicemi národních nebo globálních služeb. Dalším řešením je implementace rozsáhlé sítě opakovacích stanic z optických vláken umístěných v relativně krátkých intervalech - ve srovnání s kabelem a DSL - od sebe navzájem. Náklady na toto řešení mohou být také neúměrně vysoké.
Další výhodou širokopásmové internetové služby s optickými vlákny je to, že tato technologie je schopna spojit internetové služby s televizními a telefonními službami. I když poskytovatelé kabelového internetu jsou schopni tyto služby sdružovat, zdaňují omezené datové schopnosti infrastruktury kabelové distribuce. Balíčky služeb od poskytovatelů širokopásmových optických vláken jsou často konkurenceschopné ceny za kabel a DSL.
Hlavní nevýhodou širokopásmového připojení optických vláken pro zákazníka je dostupnost. Realizace optické sítě vyžaduje velké investice do kapitálu a výstavbu významné infrastruktury předem. Tato skutečnost ocenila řadu potenciálních poskytovatelů z trhu, což vedlo k rychlejšímu rozvoji bezdrátových širokopásmových technologií.
Kromě velkých kapitálových požadavků a času nezbytného pro výstavbu širokopásmové sítě s optickými vlákny čelí tato technologie také problému rozšiřitelnosti. Vláknová optika pracuje efektivně v malých sítích, které jsou omezeny na jediné místo, kde lze instalovat svazky kabelů z optických vláken a chránit je před ohýbáním. Ohýbání kabelů z optických vláken může bránit přenosu světla a může vést k trvalému poškození optických vláken v kabelu.
Při větším zvětšení pro regionální, národní nebo globální širokopásmové internetové služby mohou dvě překážky bránit optickým kabelům, které nebrání kabelům nebo DSL. Kabely z optických vláken nemohou být instalovány nad zemí na telefonní sloupy nebo pod zemí v zákopech, protože neexistuje žádný praktický způsob ochrany kabelů před ohýbáním.