Wat is een maritieme barometer?
Een maritieme barometer is een hulpmiddel om de luchtdruk te meten en weersystemen op zee te voorspellen. Traditioneel zijn maritieme barometers gemaakt van kwik. Kwik stijgt of daalt in relatie tot luchtdruk en temperatuur en kan, wanneer het zich in een barometrische kamer bevindt, nauwkeurig veranderingen in het weer en komende stormen voorspellen. Hoewel kwikbarometers populair blijven, worden ze in toenemende mate vervangen door op koper gebaseerde barometers en digitale barometers. Dit soort barometers hebben dezelfde weersvoorspellingsdoelen als traditionele kwikbarometers, maar proberen deze doelen te bereiken door het gebruik van nieuwere technologie.
Een barometer werkt door de druk van de omgevingslucht te meten. De eerste barometers waren eenvoudige omgekeerde glazen buizen van kwik, een element waarvan bekend is dat het gevoelig is voor veranderingen in druk en temperatuur. Het kwik stijgt en valt in de buis met veranderingen in luchtdruk. Wanneer de luchtdruk hoog is, drukt het neer op het kwik buiten de buis, en het kwik in de buis stijgt; wanneer de druk laag is, daalt het kwik. Wetenschappers hebben geleerd om te onderscheiden wat stijgt en daalt boven bepaalde drempels die bedoeld zijn voor veranderend weer. Veranderingen in het weer hangen nauw samen met veranderingen in de luchtdruk.
Nauwkeurige weersvoorspelling was vooral belangrijk voor zeilers en zeelieden van koopvaardijschepen in de oudheid. Als je weet dat er een bui komt, kan een bemanning van koers veranderen of de luiken dichtslaan voordat ze verrast worden door woelige zeeën, sterke wind en hoge golven. Het dragen van glazen buizen van kwik aan boord van schepen is echter niet noodzakelijkerwijs het veiligste om te doen. De buizen zijn kwetsbaar, de zeeën zijn vaak ruw en los kwik kan zeer negatieve gezondheidseffecten hebben. De mariene barometer is commercieel ontwikkeld om zeevarenden een handig en draagbaar middel te geven om atmosferische veranderingen op zee te voorspellen.
Een maritieme barometer werkt meestal samen met andere mariene weerindicatoren, waaronder mariene thermometers en zeeanemometers. Mariene thermometers meten de temperatuur van het water, dat kapiteins van veel dingen kan waarschuwen, van stormen tot naderend ondiep water. Een zeeanemometer meet windsnelheid en windrichting.
Traditionele maritieme barometers waren kleine glazen buizen, die doen denken aan thermometers, ingekapseld in grotere beschermende dozen. Deze barometers zijn gekalibreerd om te worden uitgelijnd met bepaalde meetwaarden die langs de zijkant van de doos lopen. De meetwaarden gaven gewoonlijk zowel de eenheden van druk aan, als hun gewone taalvertalingen: "redelijk", "regen", "storm" en dergelijke. Ze zijn ontworpen om te worden gemonteerd, meestal aan de wand van de navigatiekamer van het schip.
Naarmate de technologie voortschreed, deed de barometrische technologie dat ook. Hoewel kwikbarometers vaak als de meest accurate worden beschouwd, zijn andere modellen gevolgd. Een gebruikelijk alternatief voor kwikbarometer op zee is een barometer op basis van koperlegering, bekend als een aneroid barometer.
Een aneroïde barometer bestaat uit een kleine metalen cel met een veer. De cel is omgeven door een metaallegering van koper en beryllium. Terwijl de luchtdruk buiten de cel verandert, zet de veer in de cel uit en trekt samen, en deze bewegingen veroorzaken ook een draaiknop op het gezicht van de barometer. Aneroïde barometers hebben vaak gezichten die op klokken lijken, met een enkele wijzerplaat die naar verschillende metingen en weersomstandigheden wijst. Aneroïde barometers werden populaire kwikalternatieven voor gebruik op zee, maar ook voor thuisgebruik.
In de 20e eeuw is er een nieuwe barometerontwikkeling geweest met de introductie van de digitale of elektronische maritieme barometer. Digitale barometers werken door elektronische metingen van luchtdruk- en temperatuurveranderingen te vertalen naar weersvoorspellingen. De meeste digitale barometers houden rekening met vochtigheid, luchtdruk, temperatuur en windsnelheid bij het produceren van meetwaarden. Sommige digitale barometers evenaren de nauwkeurigheid van kwikbarometers. De meeste moderne kapiteins vertrouwen op een groot aantal digitale technologie om te anticiperen op weersveranderingen op zee, en een digitale maritieme barometer is meestal een van de favoriete tools. Kwikbarometers op zee worden nog steeds gebruikt, maar komen veel minder vaak voor dan ooit en vanaf 2010 werden ze zelden ooit nieuw vervaardigd.