Wat is een wiel en as?

Een wiel en een as, als een paar genomen, vormen de belangrijkste van alle eenvoudige machines. Een as is een cilindrische staaf en een wiel is een cirkelvormig, schijfvormig object met een gat in het midden dat precies de juiste maat heeft om de as te accepteren. De meeste assen zijn aan beide uiteinden voorzien van een wiel. De wielen draaien om de as, die aan een bepaald type voertuig is bevestigd. De uitvinding van het wiel is een van de belangrijkste in de geschiedenis van de mens, vergelijkbaar in belang met de ontdekking van vuur en de ontwikkeling van schrijven en elektriciteit.

De vroegste afbeeldingen van voertuigen op wielen dateren van rond 3500 v.Chr. Voertuigen op wielen verschenen ongeveer tegelijkertijd in wat nu Rusland, Mesopotamië en Europa zijn, dus de exacte locatie van zijn oorsprong is onbekend. Het is mogelijk dat het wiel en de as nog eerder zijn ontstaan, maar er is geen archeologisch bewijs om dit te bevestigen of te weerleggen.

Deze eenvoudige machine biedt een enorm mechanisch voordeel bij het uitvoeren van het werk van het verplaatsen van objecten van de ene plaats naar de andere. Door rond een as te draaien, overwint het wiel de wrijving die zou worden gegenereerd door de last die het draagt ​​te slepen. Het mechanische voordeel van een wiel wordt verkregen door een soort kracht uit te oefenen op het wiel om zijn as. De eerste voertuigen op wielen waren wagens en eenvoudige wagens, getrokken door mensen, paarden of andere dieren.

In moderne tijden kan men met weinig moeite een wiel en as vinden in tientallen toepassingen. Auto's, fietsen en bijna elke andere vorm van grondtransport gebruiken deze eenvoudige machine. Zelfs vliegtuigen gebruiken wielen en assen op hun landingsgestel. Bureaustoelen, kruiwagens en rolschaatsen maken allemaal gebruik van variaties op dit apparaat.

Door de eeuwen heen, sinds hun uitvinding, zijn het wiel en de as aangepast aan een aantal toepassingen met veel verbeteringen en aanpassingen. Een ankerlier was een gebruikelijk apparaat, waarbij een touw werd gebruikt dat om een ​​dikke as was gewonden. Door het wiel te draaien, dat vaak was uitgerust met handgrepen die op afstand van elkaar waren geplaatst, werd een groot mechanisch voordeel verkregen, waardoor zware lasten konden worden verplaatst of opgetild. Tandwielen gekoppeld aan wielen en assen zorgen ervoor dat kracht kan worden vermenigvuldigd tussen de krachtbron en het wiel. Een eenvoudige fiets kan bijvoorbeeld een mechanisch voordeel opleveren van een factor meerdere keren het werk dat op de pedalen wordt toegepast.