Wat is WCDMA?

WCDMA staat voor Wideband Code Division Multiple Access. Het is een van de belangrijkste systemen die worden gebruikt voor mobiele communicatienetwerken van de derde generatie of 3G. De term wordt vaak door elkaar gebruikt met UMTS, wat staat voor Universal Mobile Telecommunications Systems. Technisch gezien is WCDMA slechts één voorbeeld van UMTS-technologie.

Het meest prominente gebruik van WCDMA is in Japan, waar NTT DoCoMo de grootste mobiele-telefoonoperator van het land gebruikt. Het was DoCoMo die oorspronkelijk WCDMA ontwikkelde. Het bedrijf lobbyde vervolgens met succes voor acceptatie als internationale standaard.

WCDMA wordt wereldwijd in tientallen landen gebruikt. Het wordt het meest gebruikt in Azië en Europa. Buiten Japan wordt de UMTS-naam meestal gebruikt voor de marketing van het systeem.

Het WCDMA-systeem combineert twee hoofdtypen van mobiele-telefoontechnologie: CDMA en GSM, wat staat voor Global System for Mobile-communicatie. In de Verenigde Staten gebruiken de meeste providers van mobiele netwerken slechts één van deze twee technologieën. Een van de belangrijkste redenen waarom WCDMA moeite heeft om voet aan de grond te krijgen in de VS, is dat het twee kanalen gebruikt, die elk 5 Mhz beslaan. Dit is een relatief grote "brok" ​​van de ether, wat problematisch is omdat de VS traag was in het toewijzen van nieuwe frequenties specifiek voor 3G-systemen.

Er zijn verschillende belangrijke voordelen van WCDMA. Een daarvan is dat aan elke zender een identificatiecode wordt toegewezen. Dit betekent dat gegevens van meerdere zenders tegelijkertijd over dezelfde frequentie in hetzelfde geografische gebied kunnen worden overgedragen zonder interferentie of verlies van signaalsterkte.

Het systeem maakt ook gebruik van stroomregeling. Hiermee past u de sterkte van het signaal aan dat door elke mobiele telefoon wordt verzonden, zodat deze de dichtstbijzijnde zender op dezelfde sterkte bereikt, ongeacht hoe ver de telefoon is verwijderd. Dit voorkomt dat de zender signalen ontvangt die te sterk of zwak zijn, wat de efficiëntie van de zender zou kunnen beperken.

Een ander voordeel is dat WCDMA bijzonder goed kan omgaan met veel apparaten in één gebied. Dit maakt het met name geschikt voor dichtbevolkte gebieden zoals sommige grote Aziatische steden. Het systeem is ook goed geschikt voor de technische vereisten van videogesprekken.

De belangrijkste nadelen van WCDMA zijn dat het niet over de hele wereld wordt gebruikt, wat de acceptatie van compatibele handsets onder mensen die internationaal reizen beperkt, en dat het een relatief complex systeem is dat duur kan zijn om in een nieuwe markt te introduceren.