Vad är WCDMA?
WCDMA står för Wideband Code Division Multiple Access. Det är ett av de viktigaste systemen som används för tredje generationens, eller 3G, mobilkommunikationsnätverk. Termen används ofta omväxlande med UMTS, som står för Universal Mobile Telecommunications Systems. Tekniskt sett är WCDMA bara ett exempel på UMTS-teknik.
Den mest framstående användningen av WCDMA är i Japan där landets största mobiltelefonoperatör, NTT DoCoMo använder tekniken. Det var DoCoMo som ursprungligen utvecklade WCDMA. Företaget lobbade sedan framgångsrikt för att det skulle kunna accepteras som en internationell standard.
WCDMA används över hela världen i dussintals länder. Det används mest framträdande i Asien och Europa. Utanför Japan används UMTS-namnet vanligtvis för marknadsföring av systemet.
WCDMA-systemet kombinerar två huvudtyper av mobiltelefonteknik: CDMA och GSM, som står för Global System for Mobile-kommunikation. I USA använder de flesta mobilnätleverantörer bara en av dessa två tekniker. En av de främsta anledningarna till att WCDMA har kämpat för att få fotfäste i USA är att den använder två kanaler, var och en täcker 5MHz. Detta är en relativt stor "bit" av luftvågorna, vilket har varit problematiskt eftersom USA var långsam med att tilldela nya frekvenser specifikt för 3G-system.
Det finns flera viktiga fördelar med WCDMA. Den ena är att varje sändare tilldelas en identifieringskod. Detta betyder att data från flera sändare kan transporteras över samma frekvens i samma geografiska område på samma gång utan störningar eller förlust av signalstyrka.
Systemet använder också strömstyrning. Detta justerar styrkan på signalen som sänds av varje mobiltelefon så att den når den närmaste sändaren med samma styrka, oavsett hur långt borta telefonen är. Detta undviker sändarmottagningssignaler som är alltför starka eller svaga, vilket kan begränsa sändarens effektivitet.
En annan fördel är att WCDMA klarar särskilt bra när det finns många enheter i ett område. Detta gör det särskilt lämpligt för tätbefolkade områden som vissa stora asiatiska städer. Systemet passar också väl till de tekniska kraven som presenteras av videosamtal.
De viktigaste nackdelarna med WCDMA är att den inte används i hela världen, vilket begränsar upptagningen av kompatibla telefoner bland människor som reser internationellt och att det är ett relativt komplext system som kan vara dyrt att införa på en ny marknad.