Wat is WirelessMAN®?
WirelessMAN® is een familie van standaarden voor draadloze netwerken gecreëerd door het Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). De normen, officieel bekend als IEEE 802.16, vormen een aanvulling op andere draadloze technologieën zoals Wi-Fi®. De 802.16-groep van normen is bedoeld voor gebruik in grote draadloze netwerken van stadsformaat die breedbandinternettoegang kunnen leveren en kunnen concurreren met bedrade technologieën zoals Digital Subscriber Line (DSL) en kabelmodems. De WirelessMAN®-normen vormen de basis voor WiMAX® en verschillende andere draadloze breedbandtechnologieën.
De organisatie die de 802.16-standaard heeft ontwikkeld, de IEEE, was ook verantwoordelijk voor de ratificatie van de populaire draadloze Bluetooth®- en Wi-Fi®-normen. Met elk van deze normen kunnen draadloze netwerken op verschillende schalen worden gebouwd. Bluetooth® maakt bijvoorbeeld zeer korte afstand personal area networks (PAN's) mogelijk. Wi-Fi® heeft het hele huis draadloos Local Area Networks (LAN's) gepopulariseerd, en WirelessMAN® is ontworpen voor grotere Metropolitan Area Networks (MAN's) bedoeld om hele steden of geografische gebieden te bestrijken. In veel gevallen kunnen deze verschillende soorten netwerken elkaar aanvullen. Een LAN dat bijvoorbeeld Wi-Fi® gebruikt, kan via een MAN met 802.16 met internet worden verbonden.
Draadloze netwerken gebouwd met WirelessMAN®-technologie gebruiken een zogenoemde point-to-multipoint-instelling. Dit betekent dat een enkel basisstation draadloze dekking biedt voor meerdere abonneestations op verschillende locaties. De maximale afstand voor dit type netwerk is ongeveer 30 mijl (48 km); meer dan duizend abonnees kunnen worden ondersteund met één basisstation. Elk abonneestation kan een gebouw of woning bedienen en kan worden gebruikt in plaats van bekabelde internetverbindingen zoals DSL en kabel.
Verschillende subsets van 802.16 bieden draadloze breedbandfunctionaliteit op verschillende radiofrequenties. Systemen die hogere frequenties gebruiken, met name 10-66 gigahertz (GHz), vereisen een duidelijk zicht tussen basisstation en abonneestations. Een wijziging van de originele 802.16-norm, 802.16a, voegde ondersteuning toe voor lagere frequenties en maakte het mogelijk de technologie te gebruiken in situaties waarin geen zichtlijn beschikbaar was.
Andere subsets van 802.16 zijn gemaakt om nieuwe functionaliteit toe te voegen of problemen met betrekking tot het gebruik van de technologie aan te pakken. 802.16e, uitgebracht in 2005, bood ondersteuning voor mobiele abonneestations, waardoor de technologie uiteindelijk kon worden gebruikt voor een mobiele telefoon, laptop of ander draagbaar apparaat. Een andere subset is bedoeld om de problemen van veel verschillende technologieën aan te pakken, waaronder WirelessMAN®, die op dezelfde radiofrequenties werken. De IEEE blijft andere kwesties met betrekking tot 802.16 bestuderen; het is waarschijnlijk dat deze normen in de toekomst verder zullen worden herzien.
In de VS en sommige andere landen zijn 802.16-normen gebruikt als basis voor WiMAX® draadloze breedbanddienst. Amerikaanse mobiele serviceproviders zijn eind 2000 begonnen met het bouwen van netwerken op basis van de 802.16e-standaard en noemden het een "4G" -technologie. De Europese telecommunicatie-industrie heeft een 802.16-gebaseerde technologie genaamd HiperMAN geproduceerd, terwijl Zuid-Koreaanse bedrijven een vergelijkbare technologie promoten genaamd WiBro, die onofficieel staat voor draadloos breedband.