Hvad er WirelessMAN®?
WirelessMAN® er en familie af trådløse netværksstandarder oprettet af Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Standarderne, officielt kendt som IEEE 802.16, supplerer andre trådløse teknologier som Wi-Fi®. 802,16-gruppen af standarder er beregnet til brug i store, bystore trådløse netværk, der kan levere bredbåndsinternetadgang og konkurrere mod kablede teknologier som Digital Subscribber Line (DSL) og kabelmodemer. WirelessMAN®-standarderne danner grundlaget for WiMAX® og flere andre trådløse bredbåndsteknologier.
Organisationen, der skabte standarden 802.16, IEEE, var også ansvarlig for at ratificere de populære trådløse Bluetooth® og Wi-Fi® standarder. Hver af disse standarder gør det muligt at bygge trådløse netværk i forskellige skalaer. Bluetooth® tillader for eksempel meget korte områder personlige netværk (PAN). Wi-Fi®-populariserede trådløse LAN-netværk (LAN), og WirelessMAN® er designet til større Metropolitan Area Networks (MANs) beregnet til at dække hele byer eller geografiske områder. I mange tilfælde kan disse forskellige typer netværk være komplementære. Et LAN, der bruger Wi-Fi®, kunne for eksempel være tilsluttet internettet via en MAN, der bruger 802.16.
Trådløse netværk bygget med WirelessMAN®-teknologi bruger det, der er kendt som et punkt til multipunktopsætning. Dette betyder, at en enkelt basestation giver trådløs dækning til flere abonnentstationer forskellige steder. Den maksimale afstand for denne type netværk er ca. 48 km; over tusind abonnenter kan understøttes med en basisstation. Hver abonnentstation kan betjene en bygning eller et hjem og kan bruges i stedet for kabelforbundne internetforbindelser som DSL og kabel.
Forskellige undergrupper i 802.16 giver trådløs bredbåndsfunktionalitet ved forskellige radiofrekvenser. Systemer, der bruger højere frekvenser, specifikt 10-66 gigahertz (GHz), kræver en klar synslinje mellem basestationen og abonnentstationer. En ændring af den originale 802.16-standard, 802.16a, tilføjede understøttelse af lavere frekvenser og gjorde det muligt at bruge teknologien i situationer, hvor synslinjen ikke var tilgængelig.
Andre undergrupper i 802.16 er oprettet for at tilføje ny funktionalitet eller adressere problemer i forbindelse med brugen af teknologien. Udgivet i 2005 leverede 802.16e support til mobilabonnentstationer, hvilket i sidste ende gjorde det muligt at bruge teknologien til en mobiltelefon, bærbar computer eller anden bærbar enhed. En anden undergruppe sigter mod at tackle problemerne i mange forskellige teknologier, herunder WirelessMAN®, der fungerer på de samme radiofrekvenser. IEEE studerer fortsat andre spørgsmål i forbindelse med 802.16; det vil sandsynligvis være yderligere revisioner af disse standarder i fremtiden.
I USA og nogle andre lande er 802.16-standarder blevet brugt som grundlag for WiMAX® trådløs bredbåndstjeneste. Amerikanske mobiludbydere begyndte at bygge netværk baseret på 802.16e-standarden i slutningen af 2000'erne og mærke det som en "4G" -teknologi. Den europæiske telekommunikationsindustri har produceret en 802,16-baseret teknologi kaldet HiperMAN, mens sydkoreanske virksomheder fremmede en lignende teknologi kaldet WiBro, som uofficielt står for trådløst bredbånd.