Vad är WirelessMAN®?

WirelessMAN® är en familj av trådlösa nätverksstandarder som skapats av Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Standarderna, officiellt känd som IEEE 802.16, kompletterar andra trådlösa tekniker som Wi-Fi®. 802.16-gruppen av standarder är avsedd för användning i stora, stadsstora trådlösa nätverk som kan leverera bredbandsanslutning till internet och konkurrera mot trådbundna tekniker som Digital Subscribber Line (DSL) och kabelmodem. WirelessMAN®-standarderna utgör grunden för WiMAX® och flera andra trådlösa bredbandsteknologier.

Organisationen som skapade standarden 802.16, IEEE, var också ansvarig för att ratificera de populära trådlösa Bluetooth®- och Wi-Fi®-standarderna. Var och en av dessa standarder gör det möjligt att bygga trådlösa nätverk på olika skalor. Bluetooth® tillåter till exempel mycket kort räckvidd för personliga områden (PAN). Wi-Fi®-populariserade trådlösa lokala nätverk (LAN) och WirelessMAN® är utformat för större storstadsnätverk (MAN) som är tänkta att täcka hela städer eller geografiska områden. I många fall kan dessa olika typer av nätverk komplettera. Ett LAN som till exempel använder Wi-Fi® kan vara anslutet till Internet via en MAN som använder 802.16.

Trådlösa nätverk byggda med WirelessMAN®-teknik använder det som kallas en punkt för multipoint-installation. Detta betyder att en enda basstation ger trådlös täckning till flera abonnentstationer på olika platser. Det maximala avståndet för denna typ av nätverk är cirka 48 mil; över tusen abonnenter kan stöds med en basstation. Varje abonnentstation kan betjäna en byggnad eller ett hem och kan användas i stället för trådbundna internetanslutningar som DSL och kabel.

Olika delmängder av 802.16 tillhandahåller trådlöst bredbandsfunktion vid olika radiofrekvenser. System som använder högre frekvenser, specifikt 10-66 gigahertz (GHz), kräver en tydlig siktlinje mellan basstationen och abonnentstationerna. Ett ändringsförslag till den ursprungliga 802.16-standarden, 802.16a, gav stöd för lägre frekvenser och gjorde det möjligt att använda tekniken i situationer där siktlinjen inte var tillgänglig.

Andra undergrupper av 802.16 har skapats för att lägga till ny funktionalitet eller ta itu med problem relaterade till användningen av tekniken. Den släpptes 2005 gav 802.16e stöd för mobilabonnentstationer, vilket till slut möjliggjorde tekniken att användas för en mobiltelefon, bärbar dator eller annan bärbar enhet. En annan delmängd syftar till att hantera problemen med många olika tekniker, inklusive WirelessMAN®, som fungerar på samma radiofrekvenser. IEEE fortsätter att studera andra frågor relaterade till 802.16; Det är troligt att det kommer att göras ytterligare revideringar av dessa standarder i framtiden.

I USA och vissa andra länder har 802,16 standarder använts som bas för WiMAX® trådlöst bredbandsservice. Amerikanska leverantörer av mobila tjänster började bygga nätverk baserade på standarden 802.16e i slutet av 2000-talet och märkte det som en "4G" -teknologi. Den europeiska telekommunikationsindustrin har producerat en 802,16-baserad teknik som heter HiperMAN, medan sydkoreanska företag marknadsförde en liknande teknik som kallas WiBro, som inofficiellt står för trådlöst bredband.