Co to jest WirelessMAN®?
WirelessMAN® to rodzina standardów sieci bezprzewodowych stworzonych przez Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Standardy, oficjalnie znane jako IEEE 802.16, uzupełniają inne technologie bezprzewodowe, takie jak Wi-Fi®. Grupa standardów 802.16 jest przeznaczona do stosowania w dużych sieciach bezprzewodowych wielkości miasta, które mogą zapewniać szerokopasmowy dostęp do Internetu i konkurować z technologiami przewodowymi, takimi jak DSL (Digital Subscriber Line) i modemy kablowe. Standardy WirelessMAN® stanowią podstawę WiMAX® i kilku innych bezprzewodowych technologii szerokopasmowych.
Organizacja, która stworzyła standard 802.16, IEEE, była również odpowiedzialna za ratyfikację popularnych standardów bezprzewodowych Bluetooth® i Wi-Fi®. Każdy z tych standardów umożliwia budowanie sieci bezprzewodowych w różnych skalach. Na przykład Bluetooth® umożliwia sieci osobiste o bardzo krótkim zasięgu (PAN). Wi-Fi® spopularyzował bezprzewodowe lokalne sieci lokalne (LAN) w całym domu, a WirelessMAN® jest przeznaczony dla większych metropolitalnych sieci komputerowych (MAN), które mają obejmować całe miasta lub obszary geograficzne. W wielu przypadkach te różne typy sieci mogą się uzupełniać. Na przykład sieć LAN korzystająca z Wi-Fi® może być podłączona do Internetu przez MAN przy użyciu 802.16.
Sieci bezprzewodowe zbudowane w technologii WirelessMAN® wykorzystują tak zwaną konfigurację punkt-punkt. Oznacza to, że jedna stacja bazowa zapewnia zasięg bezprzewodowy wielu stacjom abonenckim w różnych lokalizacjach. Maksymalna odległość dla tego typu sieci wynosi około 30 mil (48 km); z jednej stacji bazowej można obsługiwać ponad tysiąc abonentów. Każda stacja abonencka może obsługiwać budynek lub dom i może być używana zamiast przewodowych połączeń internetowych, takich jak DSL i kablowe.
Różne podzbiory 802.16 zapewniają funkcjonalność bezprzewodowego łącza szerokopasmowego na różnych częstotliwościach radiowych. Systemy wykorzystujące wyższe częstotliwości, w szczególności 10-66 gigaherców (GHz), wymagają wyraźnej linii widzenia między stacją bazową a stacjami abonenckimi. Zmiana pierwotnego standardu 802.16, 802.16a, dodała obsługę niższych częstotliwości i umożliwiła stosowanie tej technologii w sytuacjach, w których pole widzenia było niedostępne.
Inne podzestawy 802.16 zostały utworzone w celu dodania nowej funkcjonalności lub rozwiązania problemów związanych z korzystaniem z tej technologii. Wydany w 2005 r. 802.16e zapewnia obsługę mobilnych stacji abonenckich, co ostatecznie pozwala na wykorzystanie technologii w telefonie komórkowym, laptopie lub innym urządzeniu przenośnym. Kolejny podzbiór ma na celu rozwiązanie problemów wielu różnych technologii, w tym WirelessMAN®, działających na tych samych częstotliwościach radiowych. IEEE kontynuuje badania innych zagadnień związanych z 802.16; prawdopodobne jest, że w przyszłości zostaną wprowadzone kolejne zmiany tych standardów.
W Stanach Zjednoczonych i niektórych innych krajach standardy 802.16 zostały wykorzystane jako podstawa bezprzewodowej usługi szerokopasmowej WiMAX®. Amerykańscy dostawcy usług telefonii komórkowej rozpoczęli budowę sieci w oparciu o standard 802.16e pod koniec 2000 roku, oznaczając ją jako technologię „4G”. Europejski przemysł telekomunikacyjny opracował technologię HiperMAN opartą na standardzie 802.16, a południowokoreańskie firmy promowały podobną technologię o nazwie WiBro, która nieoficjalnie oznacza Wireless Broadband.