Hva er franchise-systemer?

Begrepet franchise kommer fra et fransk ord som betyr "frihet." Politisk er en franchise friheten til å delta i regjering, generelt gjennom stemmeretten. I virksomheten er franchisesystemer forretningsmodeller der et selskap med et vellykket produkt eller forretningssystem gir andre virksomheter rett, eller frihet, til å operere under deres handelsnavn for en avgift. Den opprinnelige virksomheten som selger retten kalles franchisegiveren: personen eller selskapet som kjøper retten kalles franchisetaker.

Det er vanskelig å finne en enighet om opprinnelsen til franchisessystemer, selv om de ser ut til å ha utviklet seg på 1800-tallet fra metoder som ble brukt av tyske ølbedrifter som belastet bedrifter for retten til å bære ølet sitt. I 1850 fant Isaac Singer opp tredemaskin, den første maskinen som var egnet for bruk i hjemmet. For å skaffe penger til markedsføring og produksjon, solgte Singer territorielle rettigheter til enkeltpersoner og bedrifter som ville markedsføre maskinene og lære kjøpere hvordan de skal brukes. Denne tidlige formen for franchisesystem gjorde det mulig for selskapet å utvide seg til det internasjonale markedet bare fem år senere da det åpnet et anlegg i Paris, Frankrike.

Franchisesystemer ekspanderte raskt i midten av det tjuende århundre. Inspirert av den fenomenale suksessen til Ray Kroc og McDonald's hamburgerkjede, eksploderte franchisemulighetene. Hurtigmat, bilreparasjoner, renseri, tepperensere, familierestauranter og reisebyråer var bare noen få av alternativene som var tilgjengelige. Veksten var så rask at i noen tilfeller ble franchisegiverne så involvert i salget av franchisemuligheten at de hadde en tendens til å forsømme franchisetakerne når kontraktene ble signert. I 1979 utstedte Federal Trade Commission (FTC) i USA en franchise-regel som fastsatte minimumskrav til offentliggjøring for franchisesalg.

I de fleste franchisesystemer har franchisegiveren mye kontroll over produktet og tjenestene som franchisetakeren tilbyr for å opprettholde merkevarekonsistensen og omdømmet til hans varemerke eller produkt. For eksempel har franchisegiveren veldig strenge vilkår for markedsføring, produktkvalitet, bygningsdesign og driftspraksis. En gründer bør nøye undersøke begrensningene i potensielle franchisesystemer for å sikre at han er i stand til å arbeide komfortabelt innenfor disse begrensningene.

En investor må være klar over at å kjøpe en franchise fra et vellykket selskap ikke nødvendigvis garanterer hans egen suksess. Kjøperen må sørge for at han har den ledelsesmessige evnen som kreves for å drive en virksomhet, samt egnetheten som er nødvendig for den spesielle franchisen han velger. Hvis han for eksempel ikke har noen mekanisk egnethet, kan det være lurt å holde seg unna franchisesystemer som spesialiserer seg på bilreparasjon eller vedlikehold. Han bør også sørge for at suksessen til morselskapet ikke er et resultat av regionale problemer, at selskapet har ressurser til å tilby tilstrekkelig støtte, og at hans lokale område ikke har nådd et metningspunkt for den type virksomhet.

Når en undersøker spesielle franchisesystemer, bør en potensiell kjøper vurdere en rekke faktorer. Han burde vite nøyaktig hva som er inkludert i franchiseavgiften; for eksempel trening, bruksanvisninger, veiledning i valg av nettsteder og territorielle rettigheter. Franchisegiveren skal kunne gi anslag på hvor mye kapital investoren trenger, hvor lang tid det skal ta før den nye franchisen åpner, og når investoren rimelig kan forvente å få tilbake sin første investering. Det er også viktig å vite hvor mange andre franchisekontorer som skal selges i samme område, og om det er pågående franchiseavgift.