Que sont les systèmes de franchise?
Le terme franchise vient d'un mot français qui signifie "liberté". Politiquement, une franchise est la liberté de participer au gouvernement, généralement par le droit de vote. Dans le monde des affaires, les systèmes de franchise sont des modèles commerciaux dans lesquels une entreprise dont le produit ou le système commercial est un succès donne à d’autres entreprises le droit, ou la liberté, d’exercer leurs activités sous leur nom commercial moyennant des frais. L’entreprise initiale qui vend le droit s’appelle le franchiseur: la personne physique ou morale qui achète le droit s’appelle le franchisé.
Il est difficile de trouver un consensus sur l'origine des systèmes de franchise, bien qu'ils semblent avoir évolué dans les années 1800 à partir de méthodes employées par les sociétés brassicoles allemandes qui facturaient une redevance aux entreprises pour avoir le droit de transporter leur bière. En 1850, Isaac Singer a inventé sa machine à coudre à pédale, la première de ces machines pouvant être utilisée à la maison. Afin de collecter des fonds pour le marketing et la fabrication, Singer a vendu des droits territoriaux à des particuliers et à des entreprises qui commercialiseraient les machines et expliqueraient aux acheteurs comment les utiliser. Cette première forme de système de franchise a permis à son entreprise de s’implanter sur le marché international cinq ans plus tard, avec l’ouverture d’une usine à Paris, en France.
Les systèmes de franchise se sont rapidement développés au milieu du vingtième siècle. Inspirées par le succès phénoménal de Ray Kroc et de la chaîne de hamburgers McDonald's, les opportunités de franchise ont explosé. Restauration rapide, réparation de voitures, nettoyage à sec, nettoyeurs de tapis, restaurants familiaux et agences de voyage ne sont que quelques-unes des options disponibles. La croissance a été si rapide que, dans certains cas, les franchiseurs ont été tellement impliqués dans la vente de l’opportunité de franchise qu’ils ont eu tendance à négliger les franchisés une fois les contrats signés. En 1979, la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a publié une règle de franchise établissant des exigences minimales en matière de publicité pour les ventes de franchises.
Dans la plupart des systèmes de franchise, le franchiseur exerce un contrôle important sur les produits et services proposés par le franchisé afin de préserver la cohérence de la marque et la réputation de sa marque ou de son produit. Par exemple, le franchiseur a généralement des conditions très strictes régissant le marketing, la qualité des produits, la conception des bâtiments et les pratiques d'exploitation. Un entrepreneur doit examiner attentivement les restrictions imposées par les systèmes de franchise potentiels pour s’assurer qu’il est en mesure de travailler confortablement avec ces contraintes.
Un investisseur doit savoir que le fait d’acheter une franchise à une entreprise performante ne garantit pas nécessairement son propre succès. L'acheteur doit s'assurer qu'il dispose de la capacité de gestion requise pour gérer une entreprise, ainsi que de l'aptitude nécessaire pour la franchise qu'il a choisie. S'il n'a pas d'aptitude mécanique, par exemple, il peut vouloir rester à l'écart des systèmes de franchise spécialisés dans la réparation ou l'entretien automobile. Il devrait également s'assurer que le succès de la société mère ne découle pas de problèmes régionaux, que l'entreprise dispose des ressources nécessaires pour offrir un soutien adéquat et que sa région n'a pas encore atteint le point de saturation pour ce type d'entreprise.
Lorsqu’il étudie des systèmes de franchise particuliers, un acheteur éventuel devrait tenir compte d’un certain nombre de facteurs. Il devrait savoir exactement ce qui est inclus dans les frais de franchise. par exemple, formation, manuels d'exploitation, conseils pour la sélection de sites et droits territoriaux. Le franchiseur devrait être en mesure de fournir des prévisions sur le capital dont l'investisseur a besoin, sur le délai nécessaire à l'ouverture de la nouvelle franchise et sur le moment auquel l'investisseur peut raisonnablement s'attendre à récupérer son investissement initial. Il est également important de savoir combien d'autres bureaux de franchise seront vendus dans la même zone et s'il existe des frais de franchise.