Hva er uttalelser om revisjonsstandarder?

Uttalelser om revisjonsstandarder er skriftlige retningslinjer gitt av American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) for å hjelpe eksterne revisorer under revisjonsprosessen. Disse uttalelsene gjenspeiler riktig anvendelse eller retningslinjer for anvendelse av godkjente revisjonsstandarder (GAAS) på revisjonssyklusene til ikke-offentlige selskaper. Offentlige selskaper er underlagt retningslinjer for revisjon gitt av Securities and Exchange Commission (SEC) og Sarbanes-Oxley Act fra 2002. Uttalelser om revisjonsstandarder er vanligvis forkortet som "SAS", etterfulgt av antall og tittel utstedt av AICPA, som regelmessig publiserer tilleggsinformasjon eller oppdateringer til disse standardene.

Fra 2010 var om lag 70 uttalelser om revisjonsstandarder i bruk av offentlige revisorer og regnskapsfirmaer. Disse standardene går tilbake til 1972, med den nyeste standarden som ble gitt ut i desember 2009. AICPA oppdaterer uttalelsene om revisjonsstandarder når nye økonomiske regnskapsmessige problemer oppstår og revisorer kan trenge mer informasjon for riktig anvendelse av GAAS under revisjonen av selskapet.

Mens GAAS representerer standardene som revisjonskvaliteten skal utføres eller gjennomgås av offentlige regnskapsfirmaer, gir uttalelser om revisjonsstandarder spesifikke instruksjoner for revisjon av selskapets økonomiske informasjon. Revisjonsstandarder kan være ganske detaljerte avhengig av problemet de dekker eller forsøker å forklare for regnskapsførere som utfører tilsynet. AICPA avgir også andre revisjonserklæringer; disse tilleggsuttalelsene inkluderer standarder for attestasjonsoppdrag og kvalitetskontrollstandarder opprettholdt av det offentlige regnskapsfirmaet.

AICPA-uttalelsene om standarder for attestasjonsoppgaver beskriver hvordan revisorer skal samhandle med selskaper og deres ledergrupper når de diskuterer revisjonsprosessen. AICPA gir også informasjon om gjennomføring av samsvarsrevisjoner, gir nøyaktig dokumentasjon til selskapet angående avvik eller vesentlig feilinformasjon som ble funnet under tilsynet og gjennomgang av organisasjonens interne kontroller knyttet til finansiell informasjon. Revisjon av interne kontroller er en ny funksjon i revisjonssyklusen; mange selskaper har implementert intern kontroll etter at de store regnskapskandalene i 2001 ble oppdaget i store selskaper som Enron, WorldCom og Sunbeam.

Arthur Andersen, et av de opprinnelige store åtte regnskapsfirmaene, sto overfor betydelige spørsmål angående dets skyld i regnskapsskandalene til Enron og WorldCom. Bruddene på profesjonelle regnskapsstandarder utstilt av Arthur Anderson førte til at AICPA innførte kvalitetskontrollstandarder for offentlige regnskapsfirmaer. Disse kvalitetskontrollstandardene sikrer at offentlige regnskapsførere opprettholder uavhengighet og integritet når de utfører revisjoner og anvender uttalelsene om revisjonsstandarder på deres kunders regnskapsinformasjon.