Que sont les déclarations sur les normes d'audit?
Les déclarations sur les normes d'audit sont des directives écrites fournies par l'AICPA (American Institute of Certified Public Accountants) afin d'aider les auditeurs externes à se préparer pendant le processus d'audit. Ces déclarations reflètent l'application ou les directives appropriées pour l'application des normes d'audit généralement reconnues (GAAS) aux cycles d'audit des sociétés non publiques. Les sociétés cotées en bourse sont soumises aux directives d’audit fournies par la Securities and Exchange Commission (SEC) et le Sarbanes-Oxley Act of 2002. Les déclarations sur les normes d’audit sont généralement abrégées en «SAS», suivies du numéro et du titre émis par l’AICPA. qui publie régulièrement des informations supplémentaires ou des mises à jour de ces normes.
En 2010, environ 70 déclarations sur les normes d'audit étaient utilisées par les auditeurs publics et les cabinets comptables. Ces normes remontent à 1972, la dernière norme ayant été publiée en décembre 2009. L'AICPA met à jour les déclarations sur les normes d'audit à mesure que de nouveaux problèmes de comptabilité financière surviennent et les auditeurs peuvent avoir besoin d'informations supplémentaires pour appliquer correctement les normes comptables mondiales d'audit lors de l'audit de l'entreprise.
Alors que les normes comptables pour les comptes d'audit (GAAS) représentent les normes sur lesquelles la qualité de l'audit doit être effectué ou examiné par les cabinets d'experts-comptables, les déclarations sur les normes d'audit fournissent des instructions spécifiques pour l'audit des informations financières de la société. Les normes d'audit peuvent être assez détaillées en fonction du problème qu'elles couvrent ou de la tentative d'expliquer aux comptables effectuant l'audit. L’AICPA publie également d’autres déclarations de vérification; Ces déclarations supplémentaires incluent des normes pour les missions d'attestation et des normes de contrôle de la qualité maintenues par le cabinet d'experts-comptables.
Les déclarations de l'AICPA sur les normes pour les missions d'attestation détaillent la manière dont les auditeurs doivent interagir avec les sociétés et leurs groupes de gestion lorsqu'ils discutent du processus d'audit. L'AICPA fournit également des informations sur la réalisation d'audits de conformité, fournit à la société une documentation précise concernant les écarts ou les anomalies significatives décelés lors de l'audit et passe en revue les contrôles internes de l'organisation relatifs à l'information financière. L’audit des contrôles internes est une nouvelle fonction du cycle d’audit; de nombreuses entreprises ont mis en place des contrôles internes après la découverte des grands scandales comptables de 2001 dans de grandes entreprises telles qu'Enron, WorldCom et Sunbeam.
Arthur Andersen, l’un des huit grands cabinets de comptabilité initiaux, a été confronté à des problèmes importants en ce qui concerne sa culpabilité dans les scandales comptables d’Enron et de WorldCom. Les violations des normes comptables professionnelles exposées par Arthur Anderson ont conduit l'AICPA à instituer des normes de contrôle de la qualité pour les cabinets d'expertise comptable. Ces normes de contrôle de la qualité garantissent que les cabinets d'experts-comptables conservent leur indépendance et leur intégrité lorsqu'ils effectuent des audits et appliquent les déclarations relatives aux normes d'audit aux informations comptables de leurs clients.