Hva er en bidragsmargin?

Bidragsmarginen måler mengden av samlet overskudd som blir lagt til av hvert salg. Dette er forskjellen salget gjør; Det er også mulig at endringen det gjør er å redusere tap i stedet for å øke fortjenesten. Tallet kan også være negativt, noe som betyr at hvert salg reduserer samlet overskudd, selv om dette vil være et tegn på et alvorlig problem med forretningsoppsettet.

Figuren kan uttrykkes på tre forskjellige måter. Den totale bidragsmarginen er den totale inntekten minus de variable kostnadene. Variable kostnader er de som er spesielt assosiert med produksjonen og dermed kan omfatte kostnadene for råvarer; De inkluderer ikke faste kostnader som utleie av fabrikk. Den totale bidragsmarginen viser derfor hvor mye som er til overs fra salget for å bidra til å oppveie, og forhåpentligvis overstige, faste kostnader.

Enhetsbidragsmarginen måler enhetsinntektene minus variabel kostnad per enhet. Med andre ord, det er beløpet selskapet mottar for hver solgte enhet, minus the spesifikke kostnader forbundet med å produsere den enheten. Beløpet selskapet mottar vil ikke nødvendigvis være prisen som sluttbrukeren betaler, ettersom produktet kan passere gjennom en forhandler. Enhetsbidragsmarginen kan dermed vise hvor lønnsom en bestemt produktlinje er. Det kan også vise hvordan nivået som salget måtte øke for å ha en spesifikk effekt på det samlede selskapets fortjeneste.

Bidragsmarginforholdet er enhetens bidragsmargin delt på enhetsprisen. Per definisjon kan det samme tallet utarbeides ved å dele den totale bidragsmarginen med totale inntekter. Tallet viser effektivt hvilken andel av salgsprisen som er til overs etter variable kostnader for å gå mot å dekke faste kostnader og til slutt tjene penger.

Den vanligste måten å vise konseptet på er i en graf som viser måten økt salg påvirker den samlede lønnsomheten. Hvert salg legger til noenoverskudd til selskapet. Til å begynne med er selvfølgelig ikke dette salget nok til å dekke de faste kostnadene, og selskapet vil være i en tapsposisjon. Etter hvert som antall salg øker, dekker til slutt overskuddet fra salget de faste kostnadene og selskapet vil slå jevnt. Etter dette punktet gir økt salg samlet overskudd.

Det er noen begrensninger for å bruke konseptet i beregninger. Mest betydelig fungerer det under forutsetning av at produksjonskostnadene per enhet er konsistente. I praksis jo flere enheter et firma produserer, jo lavere er variabelt kostnader per enhet. Dette er på grunn av stordriftsfordeler, for eksempel å få rabatt på råvarer når de kjøpes i bulk.