Hva er en bidragsmarginal?

Bidragsmargen måler mengden av samlet overskudd som legges til ved hvert salg. Dette er forskjellen salget gjør; det er også mulig at endringen det gjøres er å redusere tap i stedet for å øke fortjenesten. Tallet kan også være negativt, noe som betyr at hvert salg reduserer den samlede fortjenesten, selv om dette ville være et tegn på et alvorlig problem med virksomhetsoppsettet.

Figuren kan uttrykkes på tre forskjellige måter. Den totale innskuddsmarginen er den totale omsetningen minus de variable kostnadene. Variable kostnader er de som er spesielt knyttet til produksjon og dermed kan omfatte kostnadene for råvarer; de inkluderer ikke faste kostnader som fabrikkutleie. Den totale innskuddsmarginen viser derfor hvor mye som er igjen av salget for å bidra til å oppveie, og forhåpentligvis overskride, faste kostnader.

Enhetsbidragsmarginen måler enhetsinntektene minus den variable kostnad per enhet. Det er med andre ord beløpet selskapet mottar for hver solgte enhet minus de spesifikke kostnadene forbundet med å produsere den enheten. Beløpet selskapet mottar vil ikke nødvendigvis være prisen sluttbrukeren betaler, da produktet kan passere gjennom en forhandler. Enhetsbidragsmarginen kan dermed vise hvor lønnsom en bestemt produktlinje er. Den kan også vise hvordan nivået som salget må øke for å ha en spesifikk effekt på selskapets samlede overskudd.

Bidragsmarginalforholdet er enhetsbidragsmarginen dividert med enhetsprisen. Per definisjon kan det samme tallet utarbeides ved å dele den totale bidragsmarginen med totale inntekter. Figuren viser effektivt hvilken andel av salgssummen som er til overs etter variable kostnader for å dekke faste kostnader og til slutt tjene penger.

Den vanligste måten å vise konseptet på er i en graf som viser måten økt salg påvirker total lønnsomhet. Hvert salg gir noe overskudd til selskapet. Til å begynne med er dette salget ikke nok til å dekke de faste kostnadene, og selskapet vil være i en tapende stilling. Når antall salg øker, til slutt dekker overskuddet fra salget de faste kostnadene, og selskapet vil bli jevn. Etter dette punktet øker salget generell fortjeneste.

Det er noen begrensninger for å bruke konseptet i beregninger. Mest betydelig fungerer det under forutsetning av at produksjonskostnadene per enhet er konsistente. I praksis, jo flere enheter et firma produserer, jo lavere er de variable kostnadene per enhet. Dette er på grunn av stordriftsfordeler, for eksempel å få rabatt på råvarer når du kjøper i bulk.