Qu'est-ce qu'une marge de contribution?
La marge de contribution mesure le montant du bénéfice global ajouté par chaque vente. C'est la différence que fait la vente; il est également possible que le changement opéré soit de réduire les pertes plutôt que d’augmenter les profits. Le chiffre pourrait également être négatif, ce qui signifie que chaque vente réduit les bénéfices globaux, bien que cela soit le signe d'un problème sérieux lié à la configuration de son activité.
Le chiffre peut être exprimé de trois manières différentes. La marge de contribution totale est le revenu total moins les coûts variables. Les coûts variables sont ceux qui sont spécifiquement associés à la production et pourraient donc inclure le coût des matières premières; ils n'incluent pas les coûts fixes tels que la location d'usine. La marge de contribution totale montre donc combien il reste de ventes pour aider à compenser, voire à dépasser, les coûts fixes.
La marge de contribution unitaire mesure le revenu unitaire moins le coût variable par unité. En d’autres termes, il s’agit du montant que la société reçoit pour chaque unité vendue, moins les coûts spécifiques associés à la production de cette unité. Le montant reçu par la société ne sera pas nécessairement le prix que paie l'utilisateur final, car le produit peut passer par un détaillant. La marge de contribution unitaire peut ainsi montrer la rentabilité d'une ligne de produits particulière. Il peut également montrer comment le niveau d'augmentation des ventes devrait avoir un effet spécifique sur les bénéfices globaux de l'entreprise.
Le ratio de marge de contribution est la marge de contribution unitaire divisée par le prix unitaire. Par définition, le même chiffre peut être obtenu en divisant la marge de contribution totale par le total des recettes. La figure montre effectivement quelle proportion du prix de vente reste après les coûts variables pour couvrir les coûts fixes et réaliser éventuellement un profit.
La manière la plus courante d’afficher le concept consiste à afficher sous forme graphique la manière dont l’augmentation des ventes influe sur la rentabilité globale. Chaque vente ajoute des bénéfices à l'entreprise. Bien entendu, au début, ces ventes ne suffisent pas à couvrir les coûts fixes et la société sera dans une position déficitaire. Au fur et à mesure que le nombre de ventes augmente, les bénéfices générés par les ventes couvrent les coûts fixes et la société atteindra son seuil de rentabilité. Après ce point, l’augmentation des ventes ajoute les bénéfices globaux.
L'utilisation de ce concept dans les calculs présente certaines limites. De manière plus significative, cela fonctionne sur l'hypothèse que les coûts de production par unité sont cohérents. En pratique, plus une entreprise produit d'unités, plus ses coûts variables par unité sont bas. Cela est dû aux économies d'échelle, telles que l'obtention d'une réduction sur les matières premières achetées en vrac.