Hva er et interlocking direktorat?

Et sammenslående direktorat er en situasjon der styrene i minst to forskjellige forretningsenheter har en eller flere styremedlemmer til felles. Selv om det er et vanlig fenomen, er det noen ganger statlige forbud som begrenser typen av denne typen sammenslåing av selskaper som kan finne sted. Ofte er disse forbudsreguleringene rettet mot å minimere potensialet for at disse forbindelsene kan føre til at det skapes et markedsmiljø der konkurranse påvirkes negativt til det punktet at det undergraver muligheten for rettferdig handel.

Mens føderale lover ikke forhindrer opprettelse av et interlocking direktorat, er det situasjoner der et styremedlem i en virksomhet ikke samtidig kan fungere i styret i et annet selskap. Dette gjelder spesielt i situasjoner der det er et visst potensiale for det forholdet å skape en urettferdig fordel på markedet for et av de to selskapene, eller la styrets direktør påvirke styrets beslutninger på en måte som gir ham eller henne en urettferdig fordel i vilkår for personlig økonomisk belønning. For å forhindre denne typen interessekonflikter, implementerer mange regjeringer antitrustlover som adresserer denne typen problemer, sammen med annen forretningspraksis som kan føre til undergraving av fri handel.

Et eksempel på denne typen styring av rekkevidden og omfanget av et interlocking-direktorat finnes i USA. Clayton Act fra 1914 fungerer som en endring av den tidligere Sherman Act. Innenfor teksten til denne lovgivningen er det satt rammer for å forhindre prisdiskriminering som kan oppstå fra denne kryssbestøvningen mellom forskjellige selskaper via deres respektive styrer. Lovgivningen forbyr også handlinger som oppretting av fusjoner eller kontrakter mellom disse enhetene, når handlingen sannsynligvis vil føre til mindre konkurranse på markedet eller skape et monopol som truer med å kontrollere en hel markedssektor.

Det er to tanker rundt innføringen av lover og regler som setter begrensninger for dannelsen av et interlocking direktorat. Talsmenn ser tiltak av denne typen som essensielle for å forhindre at bedrifter i alle størrelser oppretter upubliserte forbindelser som fører til urettferdig markedsfordel. Samtidig hjelper lovene til å forhindre en liten gruppe individer i å manipulere beslutningene fra flere styrer og dra fordel av den innsatsen på bekostning av selskapene som er involvert. Kritikere av sammenslåingsdirektoratet mener typisk at virksomheter bør ta en mer aktiv rolle i å lage vedtekter som forhindrer styremedlemmer fra å sitte i styrene i selskaper der det kan være en interessekonflikt, og overlate håndhevelsen av disse vedtektene til industrien og ikke myndighetene.