Hva er fri handel?

Fri handel er et system der varer, kapital og arbeidsstrømmer fritt mellom nasjoner, uten barrierer som kan hindre handelsprosessen. Mange nasjoner har frihandelsavtaler, og flere internasjonale organisasjoner fremmer fri handel mellom medlemmene. Det er en rekke argumenter både for og mot denne praksisen, fra en rekke økonomer, politikere, næringer og samfunnsforskere.

En rekke handelshindringer blir slått ned i en frihandelsavtale. Skatter, tollsatser og importkvoter er alle eliminert, og det samme er subsidier, skattelettelser og andre former for støtte til innenlandske produsenter. Begrensninger i strømmen av valuta løftes også, og det samme er forskrifter som kan betraktes som en barriere for fri handel. Enkelt sagt gjør det mulig for fri handel utenlandske selskaper å handle like effektivt, enkelt og effektivt som innenlandske produsenter.

Ideen bak fri handel er at den vil senke prisene for varer og tjenester ved å fremme konkurranse. Innenlandsk produCERS vil ikke lenger kunne stole på statlige subsidier og andre former for bistand, inkludert kvoter som i hovedsak tvinger borgere til å kjøpe fra innenlandske produsenter, mens utenlandske selskaper kan gjøre inngrep på nye markeder når barrierer for handel løftes. I tillegg til å redusere priser, er fri handel også ment å oppmuntre til innovasjon, siden konkurranse mellom selskaper gir et behov for å komme med innovative produkter og løsninger for å fange markedsandeler.

Fri handel kan også fremme internasjonalt samarbeid, ved å oppmuntre nasjoner til å utveksle varer og borgere fritt. Avtaler mellom handelspartnere kan også fremme utdanningsfordeler, for eksempel å sende ingeniører for å trene med folk i toppen av ingeniørfeltet i en nasjon, eller sende landbrukseksperter til landlige områder for å lære folk om nye jordbruksteknikker og matsikkerhetspraksis.

Motstandere avFri handel hevder ofte at det skader innenlandske produsenter ved å åpne opp konkurranse for selskaper som opererer i nasjoner med mindre strenge arbeidslover. I EU er for eksempel spesifikke regler om arbeidstid, rettferdige lønnsrater, arbeidsforhold og så videre, som øker produksjonskostnadene for selskaper som opererer i EU. Derimot er arbeidslover i mange utviklingsland som Honduras mye mer slappe, slik at selskaper kan produsere produkter til lave kostnader, fordi de har lave overheadkostnader.

Fri handel har også vekket bekymring for produktsikkerhet blant noen forbrukeradvokater. En serie skandaler på begynnelsen av det 21. århundre med beslaglagte matprodukter fra Kina fremhevet spørsmålet om å kjøpe varer fra land med ineffektive eller ufullstendige reguleringssystemer. Andre mennesker har antydet at fri handel oppfordrer selskaper til å flytte, fordi når hindringer for utenrikshandel blir opphevet, har innenlandske selskaper ingenÅrsak til ikke å flytte operasjoner utenlands for å dra nytte av billigere arbeidskraft, rimelige forsyninger og slappe reguleringssystemer.