Che cos'è il libero scambio?
Il libero scambio è un sistema in cui beni, capitali e manodopera fluiscono liberamente tra le nazioni, senza barriere che potrebbero ostacolare il processo commerciale. Molte nazioni hanno accordi di libero scambio e diverse organizzazioni internazionali promuovono il libero scambio tra i loro membri. Ci sono una serie di argomenti a favore e contro questa pratica, provenienti da una serie di economisti, politici, industrie e scienziati sociali.
Numerosi ostacoli agli scambi sono stati eliminati in un accordo di libero scambio. Tasse, tariffe e quote di importazione sono tutti eliminati, così come sussidi, agevolazioni fiscali e altre forme di sostegno ai produttori nazionali. Vengono inoltre eliminate le restrizioni al flusso di valuta, così come le normative che potrebbero essere considerate un ostacolo al libero scambio. In parole povere, il libero scambio consente alle società straniere di commerciare con la stessa efficienza, facilità ed efficacia dei produttori nazionali.
L'idea alla base del libero scambio è che abbasserà i prezzi di beni e servizi promuovendo la concorrenza. I produttori domestici non saranno più in grado di fare affidamento su sussidi governativi e altre forme di assistenza, comprese le quote che essenzialmente costringono i cittadini ad acquistare da produttori nazionali, mentre le società straniere possono farsi strada su nuovi mercati quando vengono eliminati gli ostacoli agli scambi. Oltre a ridurre i prezzi, si suppone che anche il libero scambio incoraggi l'innovazione, poiché la concorrenza tra imprese fa emergere la necessità di proporre prodotti e soluzioni innovativi per acquisire quote di mercato.
Il libero scambio può anche favorire la cooperazione internazionale, incoraggiando le nazioni a scambiare liberamente beni e cittadini. Gli accordi tra partner commerciali possono anche promuovere vantaggi educativi, come l'invio di ingegneri per la formazione con persone in cima al campo dell'ingegneria in una nazione o l'invio di esperti di agricoltura nelle aree rurali per insegnare alle persone nuove tecniche agricole e pratiche di sicurezza alimentare.
Gli oppositori del libero scambio sostengono spesso che danneggia i produttori nazionali aprendo la concorrenza alle aziende che operano in nazioni con leggi sul lavoro meno rigorose. Nell'Unione europea, ad esempio, ci sono regole specifiche sull'orario di lavoro, tassi di retribuzione equi, condizioni di lavoro e così via, che aumentano i costi di produzione per le aziende che operano nell'Unione europea. Al contrario, le leggi sul lavoro in molte nazioni in via di sviluppo come l'Honduras sono molto più rilassate, consentendo alle aziende di produrre prodotti a basso costo, perché hanno bassi costi generali.
Il libero scambio ha anche sollevato preoccupazioni sulla sicurezza dei prodotti tra alcuni sostenitori dei consumatori. Una serie di scandali all'inizio del 21 ° secolo che hanno coinvolto prodotti alimentari contaminati dalla Cina hanno messo in evidenza il problema dell'acquisto di beni da paesi con sistemi normativi inefficienti o incompleti. Altre persone hanno suggerito che il libero scambio incoraggia le società a trasferirsi, perché quando vengono eliminati gli ostacoli al commercio estero, le società nazionali non hanno motivo di non spostare le attività all'estero per trarre vantaggio da manodopera più economica, forniture economiche e sistemi normativi lassisti.