Hvordan blir jeg medisinsk tolk?
En medisinsk tolk er en essensiell person i land der det ofte snakkes flere språk. På steder som USA, for eksempel, spesielt i store byer, kan det være mange anløp om at tolker skal fungere som mellommann mellom leger og pasienter som ikke snakker det samme språket. Det kan være forskjellige ruter for å bli medisinsk tolk og fylle denne rollen. Noen av disse involverer formell utdanning, mens andre bare involverer tospråklige ferdigheter.
Det viktigste kravet for å bli medisinsk tolk er flytende på to språk. I USA kan det hende den høyeste etterspørselen er for folk som kan snakke spansk og engelsk, men det er mange andre språk også. Tolker kan snakke flere, men de har en tendens til å ha flyt i minst to. Flytende oppnås vanligvis ikke ved å ta ett eller to kurs på et språk. Det kan kreve minst fire års studier på videregående nivå, eller enda mer studier på høyskolenivå. Alternativt kan noen mennesker være morsmål.
Vanligvis krever sykehus også de som ønsker å bli medisinsk tolk for å ha vitnemål på videregående skole. Likevel kan mange sykehus ha andre krav til tolkjobber. Sykehus og andre medisinske fasiliteter kan be om at folk tar kurs i medisinsk terminologi på flere språk, har opplæring som medisinsk assistent eller fullfører et medisinsk tolkeprogram. Det er en rekke universiteter og private selskaper som tilbyr sertifikatprogrammer innen medisinsk tolking, og disse kan vare et semester eller mer, eller de kan fullføres med intensiv studie over en eller flere uker. De lærer vanligvis ikke språk, bortsett fra medisinsk terminologi.
Formelle medisinske tolkningsprogrammer bruker ofte tid på å håndtere et av de viktigste aspektene ved dette yrket. Det er mer enn språk- og medisinsk kunnskap. Tolker må forstå kulturene folk kommer fra for fullt ut å kunne lette samtalen mellom medisinsk personell og pasienter. Kulturhull kan være like betydningsfulle som språkløfter, og de kan hindre medisinsk behandling når tolken ikke er tilstrekkelig dyktig.
Foreløpig er det ikke nødvendig med en person som håper å bli medisinsk tolk, for å fullføre sertifikatopplæring, og det er ingen amerikansk nasjonal sertifisering for tolker. Sykehus og andre medisinske fasiliteter kan hver bestemme nøyaktig hvilke standarder de pålegger å ansette nye medisinske tolker. Det forventes at dette vil endre seg, og muligens raskt. Organisasjoner som National Medical Interpreter Certification Board beveger seg i retning av å presse på for nasjonal sertifisering som et forsøk på å holde kvaliteten på pleien og kompetansen konsistent blant tolker.
Selv om sertifisering ennå ikke er nødvendig for en person som ønsker å bli medisinsk tolk, er det andre krav i tillegg til språkkunnskaper, kulturell kunnskap og sterke medisinske terminologiske ferdigheter. Tolker kan være til stede under medisinske undersøkelser og til og med nødssituasjoner. Dette betyr at de kan se mye medisinsk behandling og må ha en sterk mage eller toleranse for dette, i tillegg til å være diskret og profesjonell under en rekke omstendigheter.