Hva er en tverrfaglig tilnærming?

En tverrfaglig tilnærming er en utdanningsstil som inkluderer kunnskap og ferdigheter fra flere læringsområder. I barneopplæringen er dets primære formål å forbedre kritiske tenkningsevner. Mange programmer på grunn- og høyere nivå bruker også tverrfaglige tilnærminger for å imøtekomme forskningsinteressene til studentene sine.

Mye tverrfaglig læring skjer i det naturlige utdanningsløpet. For eksempel kan en student ha et ordproblem i matte som sier at en person kjøpte selleri, grønne bønner, brokkoli og epler. Spørsmålet kan kreve at studenten legger opp det totale beløpet som brukes på grønnsaker i den handleturen. Først må studenten bruke leseforståelsesevner for å forstå hva spørsmålet stilte. Han eller hun vil også trenge å benytte seg av kunnskap utenfra om grønnsaker for å vite ikke å ta eplene med i beregningen.

Lærere kan også tildele prosjekter som med vilje er designet med en tverrfaglig tilnærming. Hvis studentene for eksempel leser en bok som foregår i Antarktis, kan de undersøke polare økosystemer eller pingvinenes sosiale vaner for å innlemme vitenskap. De kan også lære om historiske oppdagere som først kom i kontakt med Antarktis. Vanligvis vil de bli pålagt å skrive, tegne eller lage andre former for kunstverk for å demonstrere sin kunnskap om alle disse forskjellige læringsområdene. Dette utvikler kritisk tenkeevne ved å oppmuntre studentene til å se sammenhenger mellom forskjellige kunnskapsområder.

I høyere læring brukes ofte den tverrfaglige tilnærmingen i forskning. Tradisjonelt oppfordres studentene til å velge et studieretning ganske tidlig i sine karrierer. Studenter kan imidlertid oppleve at interessene deres spenner over en rekke forskjellige faglige områder. Internasjonal utvikling, for eksempel, kan kombinere økonomi med internasjonale relasjoner og til og med antropologi. En student med interesse for psykologi kan oppleve at kunnskap om sosiologi og statistikk også er nødvendig for å forstå faget sitt.

Den tverrfaglige tilnærmingen er ofte tilgjengelig for studenter og forskere for å bygge bro mellom disse kunnskapshullene. Studentene kan ta klasser fra flere forskjellige høgskoler for å fullføre kravene til en tverrfaglig grad. I studier på høyere nivå kan studenter motta forskningsstipend som lar dem arbeide med professorer i en rekke faglige fagområder.

Studenter som ønsker å fullføre en tverrfaglig grad, må vanligvis gå gjennom sine faglige rådgivere for å fullføre et forslag til grad. Siden tverrfaglige grader ofte ikke følger standardiserte retningslinjer, kan forslaget måtte godkjennes av en dekan eller administrator. Studenter kan trenge å ha rådgivere i hver av sine fagområder.