Hva er ekvator-prinsippene?

Ekvatorprinsippene er et sett med frivillige retningslinjer som finansinstitusjoner kan velge å bruke når de utvikler prosjektfinansiering. Disse retningslinjene fremmer bærekraft, inkludert både miljømessig og sosial bærekraft, og dekker en rekke temaer knyttet til utviklingsprosjekter. Institusjoner som velger å overholde Ekvatorprinsippene, kan annonsere seg som medlemsinstitusjoner, og bruke dette som et markedsføringsverktøy for investorer og forbrukere som er bekymret for bærekraftsspørsmål.

Det er ti forskjellige prinsipper, som dekker temaer som behovet for uavhengig gjennomgang, adekvat vurdering av prosjektkonsekvenser og etablering av en mekanisme for innlevering av klager. Ekvatorprinsippene er opptatt av temaer som miljømessig bærekraft, forurensning, sosiale spørsmål, urfolks autonomi og lignende spørsmål. Rammeverket skaper et system for å evaluere potensielle prosjekter og finansieringskilder for å fremme den mest etiske tilnærmingen, samtidig som selskaper lar fortjeneste.

Disse retningslinjene ble utviklet i 2003 med innspill fra store finansinstitusjoner og andre organisasjoner over hele verden. Som med andre samfunnsansvarstiltak, kan selskaper, selv om de er valgfrie, føle seg tvunget til å ta i bruk dem for å holde seg konkurransedyktige. Hvis et selskap ikke demonstrerer et engasjement for ekvatorprinsippene, kan det overføres når du søker bud og deltar i andre aktiviteter.

Selv om disse prinsippene angår prosjektfinansiering spesifikt, kan de også tilpasses andre økonomiske aktiviteter. Det grunnleggende rammeverket kan være en nyttig retningslinje for å utvikle uttalelser om og ansvar for samfunnsansvar og implementere en plan for etisk investering. Eksperter i ekvatorprinsippene og andre etiske retningslinjer for finansnæringen kan gi konsulenttjenester til institusjoner, og disse prinsippene blir også diskutert i bransjepublikasjoner og workshops for å gi selskaper mer informasjon om hvordan de kan bruke dem på sitt arbeid.

I likhet med andre frivillige tiltak er ekvatorprinsippene bare like nyttige som selskaper gjør dem. Et selskap kan kreve å følge dem mens de ikke aktivt følger dem, et problem som bare vil bli oppdaget hvis klager blir inngitt og selskapet blir undersøkt. På samme måte kan selskaper holde seg mer til brevet enn ånden i prinsippene, noe som resulterer i prosjekter med tvilsom etikk som teknisk sett kan overholde vilkårene i Ekvatorprinsippene. Organisasjoner som er opptatt av ansvarlighet, kan undersøke og overvåke selskaper og kalle dem til oppgave hvis de ikke lever opp til sine bærekraftskrav. Dette kan omfatte innlevering av klager, oppfordring til journalister til å skrive historier og gjøre publikum oppmerksom på problemet.