Vilka är ekvatorprinciperna?

Ekvatorprinciperna är en uppsättning frivilliga riktlinjer som finansiella institutioner kan välja att använda när man utvecklar projektfinansiering. Dessa riktlinjer främjar hållbarhet, inklusive både miljö- och social hållbarhet, och täcker ett antal ämnen som är förknippade med utvecklingsprojekt. Institutioner som väljer att följa ekvatorprinciperna kan annonsera sig som medlemsinstitutioner, använda detta som ett marknadsföringsverktyg för investerare och konsumenter som är bekymrade över hållbarhetsfrågor.

Det finns tio olika principer, som täcker ämnen som behovet av oberoende granskning, tillräcklig bedömning av projektpåverkan och etablera en mekanism för att lämna in klagomål. Ekvatorprinciperna handlar om ämnen som miljöhållbarhet, föroreningar, sociala frågor, inhemsk autonomi och liknande frågor. Ramverket skapar ett system för att utvärdera potentiella projekt och finansieringskällor för att främja den mest etiska tillvägagångssättet samtidigt som det tillåter företagför att tjäna vinster.

Dessa riktlinjer utvecklades 2003 med input från stora finansinstitut och andra organisationer över hela världen. Liksom med andra åtgärder för företagsansvar, medan de är valfria, kan företag känna sig tvingade att anta dem för att förbli konkurrenskraftiga. Om ett företag inte visar ett åtagande till ekvatorprinciperna kan det överföras när man söker bud och deltar i andra aktiviteter.

Medan dessa principer gäller projektfinansiering specifikt, kan de också anpassas till annan finansiell verksamhet. Det grundläggande ramverket kan vara en användbar riktlinje för att utveckla uttalanden om företagsansvar och metoder för att genomföra en plan för etiska investeringar. Experter inom ekvatorprinciperna och andra etiska riktlinjer för finansbranschen kan tillhandahålla konsulttjänster till institutioner, och dessa principer diskuteras också i Trade Publicationer och workshops för att ge företag mer information om hur man tillämpar dem på sitt arbete.

Liksom andra frivilliga åtgärder är ekvatorprinciperna bara lika användbara som företag gör dem. Ett företag kan hävda att de följer dem medan de inte aktivt följer dem, en fråga som endast kommer att upptäckas om klagomål lämnas in och företaget utreds. På samma sätt kan företag hålla sig mer vid brevet än andan i principerna, vilket resulterar i projekt med tvivelaktig etik som tekniskt kan följa villkoren i ekvatorprinciperna. Organisationer som är oroliga för ansvarsskyldighet kan undersöka och övervaka företag och kalla dem till uppgift om de inte lever upp till sina hållbarhetsanspråk. Detta kan inkludera att lämna in klagomål, uppmuntra journalister att skriva berättelser och göra medlemmarna i allmänheten medvetna om frågan.