Vad är ekvatorprinciperna?

Ekvatorprinciperna är en uppsättning frivilliga riktlinjer som finansinstitut kan välja att använda när de utvecklar projektfinansiering. Dessa riktlinjer främjar hållbarhet, inklusive både miljömässig och social hållbarhet, och täcker ett antal ämnen i samband med utvecklingsprojekt. Institutioner som väljer att följa Ekvatorprinciperna kan marknadsföra sig som medlemsinstitutioner och använda detta som ett marknadsföringsverktyg för investerare och konsumenter som är bekymrade över hållbarhetsfrågor.

Det finns tio olika principer, som täcker ämnen som behovet av oberoende granskning, adekvat bedömning av projektpåverkan och etablering av en mekanism för att lämna in klagomål. Ekvatorprinciperna handlar om ämnen som miljömässig hållbarhet, föroreningar, sociala frågor, inhemsk autonomi och liknande frågor. Ramverket skapar ett system för utvärdering av potentiella projekt och finansieringskällor för att främja det mest etiska tillvägagångssättet samtidigt som företag fortfarande kan göra vinst.

Dessa riktlinjer utvecklades 2003 med input från stora finansinstitut och andra organisationer världen över. Liksom med andra företagsansvarsåtgärder kan företag, även om de är frivilliga, känna sig tvingade att anta dem för att förbli konkurrenskraftiga. Om ett företag inte visar ett åtagande till ekvatorprinciperna kan det övergå när man söker bud och deltar i andra aktiviteter.

Dessa principer gäller specifikt projektfinansiering, men de kan också anpassas till annan finansiell verksamhet. Den grundläggande ramen kan vara en användbar riktlinje för att utveckla uttalanden om företagsansvar och metoder för att anta en plan för etiska investeringar. Experter inom ekvatorprinciperna och andra etiska riktlinjer för finansbranschen kan tillhandahålla konsulttjänster till institutioner, och dessa principer diskuteras också i handelspublikationer och workshops för att ge företag mer information om hur de kan tillämpa dem på deras arbete.

Liksom andra frivilliga åtgärder är ekvatorprinciperna bara lika användbara som företag gör dem. Ett företag kan hävda att följa dem utan att aktivt följa dem, en fråga som endast upptäcks om klagomål lämnas in och företaget utreds. På samma sätt kan företag hålla sig mer till bokstaven än andan i principerna, vilket resulterar i projekt av tvivelaktig etik som tekniskt kan följa villkoren i Ekvatorns principer. Organisationer som är oroliga för ansvarsskyldighet kan undersöka och övervaka företag och kalla dem till uppgift om de inte lever upp till sina hållbarhetspåståenden. Detta kan inkludera inlämnande av klagomål, uppmuntra journalister att skriva berättelser och göra allmänheten medveten om problemet.