Hva er en bufferbeholdning?

Bufferlager refererer til en mengde fysisk lager som et selskap holder på for å beskytte mot uventede variasjoner i tilbud og etterspørsel. Å velge riktig mengde buffermasse kan være en vanskelig balanse mellom avfall og mangel. I en større sammenheng involverer bufferlager regjeringer som kjøper og selger varer for å forsøke å stabilisere prisene.

Selv om et selskap kan estimere hvor mye lager det vil være tilgjengelig på hånden når som helst, kan dette vise seg å være uriktig av både tilbud og etterspørselsgrunner. På tilbudssiden kan et selskap møte forsinkelser i å få tak i råvarer, kan lide maskinbrudd eller arbeidstvist, og kan finne ut at nivåene av feil og brudd i produksjonen er større enn forventet. På etterspørselssiden kan et selskap synes at et produkt blir mer populært generelt, eller at endringer blant konkurrerende selgere betyr at flere kunder kommer til selskapet.

Det er flere grunner til å holde buffermassen på et så lavt nivå som mulig. Å ha for mye kan øke lagringskostnadene eller belaste grensen for eksisterende lagringskapasitet. Med bedervelige varer kan overflødig lager føre til svinn.

Å opprettholde bufferbeholdning kan gi en nyttig bivirkning ved at det lar et selskap sjekke hvor nøyaktig sine prognoser har vært. Et selskap kan måle buffermassen sin enten på slutten av året eller som et gjennomsnitt over tid. Jo høyere nivå på denne aksjen er, desto mer nøyaktig har selskapets opprinnelige prognoser for aksjekrav vist seg å være. På sin side kan selskapet da føle at det kan redusere mengden buffermasse som trengs i fremtiden.

En variant av denne prosessen, kjent som en buffertaksordning, kan brukes i et marked som helhet. I denne sammenhengen handler organisasjonen som opererer ordningen for å påvirke prisene snarere enn som en produsent som tar sikte på å tjene penger. Ordningen innebærer å kjøpe opp varer når det er overskudd i markedet, for deretter å selge dem når det er mangel. I teorien hjelper denne prosessen til å opprettholde prisene ved å unngå store prisfall når det er for stort tilbud, eller prisoppgang når tilbudet ikke er tilstrekkelig. På grunn av målene med prosessen og den store skalaen den må gjennomføres for å være effektive, blir slike ordninger vanligvis kun utført av regjeringer som tar en intervensjonistisk tilnærming til økonomi.