O que é um estoque de buffer?
O estoque de buffer refere-se a uma quantidade de estoque físico que uma empresa mantém disponível para proteger contra variações inesperadas de oferta e demanda. Escolher a quantidade certa de estoque de buffer pode ser um equilíbrio difícil entre desperdício e déficit. Em um contexto mais amplo, o estoque de amortecedor envolve os governos comprando e vendendo commodities para tentar estabilizar os preços.
Embora uma empresa possa estimar a quantidade de estoque necessária a qualquer momento, isso pode ser incorreto por razões de oferta e demanda. Do lado da oferta, uma empresa pode enfrentar atrasos na obtenção de matérias-primas, sofrer avarias em máquinas ou disputas trabalhistas e descobrir que os níveis de erros e quebras na produção são maiores do que o esperado. Do lado da demanda, uma empresa pode achar que um produto se torna mais popular em geral, ou que mudanças entre vendedores rivais significam que mais clientes vêm à empresa.
Existem várias razões para manter o estoque de buffer no nível mais baixo possível. Ter muito pode aumentar os custos de armazenamento ou forçar os limites da capacidade de armazenamento existente. Com bens perecíveis, o excesso de estoque pode levar ao desperdício.
Manter o estoque de buffer pode fornecer um efeito colateral útil, pois permite que uma empresa verifique a precisão de suas previsões. Uma empresa pode medir seu estoque de buffer no final do ano ou como uma média ao longo do tempo. Quanto maior o nível desse estoque, mais precisas são as previsões originais da empresa para os requisitos de estoque. Por sua vez, a empresa pode então sentir que pode reduzir a quantidade de estoque de buffer necessária no futuro.
Uma variação desse processo, conhecida como esquema de estoque de reserva, pode ser usada no mercado como um todo. Nesse contexto, a organização que opera o esquema está agindo para influenciar os preços, e não como um fabricante que visa obter lucro. O esquema envolve a compra de bens quando há um excedente no mercado, e depois a venda quando há escassez. Em teoria, esse processo ajuda a manter os preços, evitando grandes quedas de preços quando há oferta excessiva ou aumentos de preços quando a oferta é insuficiente. Devido aos objetivos do processo e à grande escala em que ele deve ser realizado para ser eficaz, esses esquemas geralmente são realizados apenas por governos que adotam uma abordagem intervencionista da economia.