Hva er en seniorobligasjon?

En seniorobligasjon er en type gjeldssikkerhet som har et overordnet krav på eiendelene og inntekten til enheten som utsteder obligasjonen. Dette betyr at i tilfelle utsteder får en eller annen type økonomisk problem, vil investorer som har en seniorobligasjon få utbetalt før investorer som har en obligasjonsemisjon med mindre krav i utstederens ressurser. Obligasjoner av denne typen har mindre risiko, noe som kan være en viktig faktor for noen investorer.

Mens obligasjoner generelt anses for å være trygge investeringer, øker sikkerheten til en seniorobligasjon ganske enkelt sikkerheten til investeringen. Det er viktig å merke seg at obligasjonslån er strukturert med varierende krav på utstederens eiendeler i tilfelle noen form for økonomisk problem. Obligasjoner som har sekundær fordring på utstederens eiendeler klassifiseres som juniorobligasjoner. De med det sterkeste kravet på de samme eiendelene omtales som utstedelse av seniorobligasjoner.

Sammen med å ha større krav på utstederens eiendel, skiller en seniorobligasjon seg også fra en juniorobligasjon når det gjelder renten som gjelder investeringen. Siden en gjeldssikkerhet medfører mindre risiko enn en gjeldssikkerhet, er renten som er opptjent med den øverste sikkerheten mindre enn renten som tilbys for en junior eller underordnet obligasjon. Som med de fleste typer investeringer, jo større risiko investoren er villig til å påta seg, jo større er potensiell avkastning som obligasjonsutsteder tilbyr.

Det er tre vanlige økonomiske problemer som kan føre til manglende evne til å respektere obligasjonslån. Den utstedende enheten kan støte på midlertidige kontantstrømspørsmål, noe som gjør det vanskelig å foreta rentebetalinger i tide. Finansielle tilbakeslag kan være så alvorlige at utstederen misligholder obligasjonene helt. Hvis problemene er alvorlige nok, kan enheten bli drevet til konkurs, hvor en domstol avgjør når og om gjeldsforpliktelsene skal tilbakebetales.

I situasjoner hvor minst delvis betaling av obligasjonsemisjonene blir beordret av retten, vil en investor som holder en seniorobligasjon motta sin del foran den underordnede obligasjonsinnehaveren. Selv i denne situasjonen er det ingen garanti for at obligasjonsinnehaveren vil motta full erstatning, spesielt i en konkurs. Den eneste reelle garantien er at hvis det ytes noen kompensasjon til obligasjonseiere, vil de med senior gjeldspapirer bli utbetalt foran resten.

Obligasjonsutstedelser er generelt veldig trygge investeringer, men det utelukker ikke behovet for at en investor skal undersøke den utstedende enheten nøye før han kjøper en obligasjonsemisjon. Det er veldig viktig å sørge for at foretaket er stabilt og sannsynligvis vil forbli slik gjennom hele obligasjonens levetid. Å ta denne handlingen øker sjansene for å tjene full avkastning på obligasjonen, i stedet for å miste penger på investeringen.