Hva er barnefattigdom?

Barnefattigdom er en tilstand av økonomisk ulikhet der noen barn vokser opp med begrenset eller til og med ingen tilgang til ressursene de trenger for å utvikle seg til sunne og produktive voksne, inkludert tilstrekkelig mat, husly, medisinsk behandling og utdanning. Disse barna kan være medlemmer av arbeidende fattige familier, eller de kan være foreldreløse noen ganger overlatt til sine egne enheter i regioner med liten støtte fra myndighetene til dem. Syklusen av fattigdom følger vanligvis disse barna gjennom livet, og de har ofte statistisk høye sjanser for å bli fattige voksne også.

Fattigdomsgrensen er et mål for å måle nivåer av inntektsforskjell, og den kan variere fra en geografisk region til den neste. Barn som bor i familier med en årlig inntekt på under 20 000 dollar, er vanligvis definert som å leve i barnefattigdom i mange land. De har ofte foreldre som bare kan tjene minstelønn på grunn av begrenset utdanning, noe som resulterer i økonomiske belastninger som noen ganger kan forstyrre familielivet betydelig. Disse barna har også en tendens til å underprestere på skolen, score lavere på standardiserte tester og droppe ut av videregående skole i større prosentandeler.

Mangel på tilgang til helsehjelp er en ekstra bekymring knyttet til barnefattigdom. Fattige barn har generelt større sjanser for å få en av de vanligste sykdommer i fattigdom som tuberkulose, lungebetennelse eller malaria. Mange av disse sykdommene kan tilskrives feil bygningsventilasjon, dårlig sanitær og mangelfull ernæring. Ungdom som vokser opp i fattigdom er ofte ikke dekket av noen helseforsikring, så de kan heller ikke få regelmessig forebyggende pleie som vaksinasjoner.

Gatebarn presenterer noen av de mest alvorlige tilfellene av barnefattigdom. Mange av dem befinner seg på egen hånd etter foreldredødsdød eller forlatelse. De mangler vanligvis noen form for støttesystem og tyr ofte til kriminell aktivitet for å overleve. Mange barn som bor på gata i noen områder kan ha mangel på fødselsattester, etter å ha blitt født utenfor sykehus, noe som gjør dem utilgjengelige for sosiale tjenester som deres lokale region er i stand til å tilby. Gatebarn er uforholdsmessig utsatt for å bli offer for utnyttelse eller voldelig kriminalitet.

Barnefattigdom kan føre til merkbare sosiale kostnader når fattige barn vokser til voksen alder. Noen viser seg å være mindre utdannede og mindre produktive arbeidere enn kollegene som ikke vokste opp i fattigdom. Andre kan vende seg til liv i kriminalitet og dermed øke skattyterens kostnader for rettssystemet.