Was ist Kinderarmut?
Kinderarmut ist ein Zustand wirtschaftlicher Ungleichheit, in dem einige Kinder mit begrenztem oder gar keinem Zugang zu den Ressourcen aufwachsen, die sie benötigen, um sich zu gesunden und produktiven Erwachsenen zu entwickeln, einschließlich angemessener Ernährung, Unterkunft, medizinischer Versorgung und Bildung. Bei diesen Kindern kann es sich um Angehörige armer Familien handeln, oder es handelt sich um Waisen, die in Regionen, in denen sie von der Regierung nur wenig unterstützt werden, manchmal auf eigene Faust leben. Der Kreislauf der Armut begleitet diese Kinder im Allgemeinen ihr ganzes Leben lang, und sie haben oft auch statistisch hohe Chancen, arme Erwachsene zu werden.
Die Armutsgrenze ist ein Maßstab für die Messung der Einkommensunterschiede und kann von einer geografischen Region zur nächsten variieren. Kinder, die in Familien leben, deren Jahreseinkommen unter dem Gegenwert von 20.000 US-Dollar (USD) liegt, gelten in vielen Ländern in der Regel als in Kinderarmut lebend. Sie haben oft Eltern, die aufgrund ihrer eingeschränkten Ausbildung nur einen Mindestlohn verdienen können, was zu finanziellen Belastungen führt, die manchmal das Familienleben erheblich beeinträchtigen können. Diese Kinder tendieren auch dazu, in der Schule unterdurchschnittliche Leistungen zu erbringen, bei standardisierten Tests weniger Punkte zu erzielen und die Schule zu verlassen.
Der fehlende Zugang zur Gesundheitsversorgung ist ein weiteres Problem im Zusammenhang mit der Kinderarmut. Arme Kinder haben im Allgemeinen ein höheres Risiko, an einer der häufigsten Armutskrankheiten wie Tuberkulose, Lungenentzündung oder Malaria zu erkranken. Viele dieser Krankheiten können auf unzureichende Belüftung der Gebäude, schlechte sanitäre Einrichtungen und unzureichende Ernährung zurückgeführt werden. Jugendliche, die in Armut aufwachsen, sind häufig nicht krankenversichert, so dass sie möglicherweise auch keine regelmäßige Vorsorge wie Impfungen erhalten.
Straßenkinder sind einige der schwerwiegendsten Fälle von Kinderarmut. Viele von ihnen befinden sich nach dem Tod oder der Aufgabe ihrer Eltern auf sich allein gestellt. Ihnen fehlt in der Regel jede Art von Unterstützungssystem und sie greifen häufig auf kriminelle Aktivitäten zurück, um zu überleben. Vielen Kindern, die in bestimmten Gegenden auf der Straße leben, fehlt möglicherweise die Geburtsurkunde, da sie außerhalb von Krankenhäusern geboren wurden, sodass sie nicht für soziale Dienste in Frage kommen, die ihre Region anbieten kann. Straßenkinder sind unverhältnismäßig gefährdet, Opfer von Ausbeutung oder Gewaltverbrechen zu werden.
Kinderarmut kann zu spürbaren sozialen Kosten führen, wenn arme Kinder erwachsen werden. Einige erwiesen sich als weniger gebildete und weniger produktive Arbeitnehmer als ihre Kollegen, die nicht in Armut aufgewachsen sind. Andere können sich dem Leben der Kriminalität zuwenden und so die Steuerzahlerkosten des Justizsystems erhöhen.