Hvad er børnefattigdom?

Børnefattigdom er en tilstand af økonomisk ulighed, hvor nogle børn vokser op med begrænset eller endda ingen adgang til de ressourcer, de har brug for for at udvikle sig til sunde og produktive voksne, herunder tilstrækkelig mad, husly, medicinsk behandling og uddannelse. Disse børn kan være medlemmer af arbejdende fattige familier, eller de kan være forældreløse sommetider overladt til deres egne enheder i regioner med lidt statsstøtte til dem. Cyklus af fattigdom følger generelt disse børn gennem hele deres liv, og de har ofte statistisk store chancer for også at blive fattige voksne.

Fattigdomsgrænsen er et benchmark til måling af indkomstforskellene og kan variere fra en geografisk region til den næste. Børn, der bor i familier, hvis årlige indkomst er under ækvivalenten på $ 20.000 amerikanske dollars (USD) er normalt defineret som lever i børnefattigdom i mange lande. De har ofte forældre, der kun er i stand til at tjene mindsteløn på grund af begrænset uddannelse, hvilket resulterer i økonomiske belastninger, der nogle gange kan forstyrre familielivet markant. Disse børn har også en tendens til at underprestere i skolen, score lavere på standardiserede prøver og falde ud af gymnasiet i større procentdel.

Manglende adgang til sundhedsvæsen er en yderligere bekymring relateret til børnefattigdom. Fattige børn har generelt større chancer for at få en af ​​de almindelige fattigdomssygdomme som tuberkulose, lungebetændelse eller malaria. Mange af disse sygdomme kan tilskrives forkert bygningsventilation, dårlig sanitet og utilstrækkelig ernæring. Unge mennesker, der vokser op i fattigdom, dækkes ofte ikke af nogen sundhedsforsikring, så de får muligvis heller ikke regelmæssig forebyggende pleje, såsom vaccinationer.

Gadebørn præsenterer nogle af de mest alvorlige tilfælde af børnefattigdom. Mange af dem befinder sig på deres egen efter forældredødsdød eller -forladelse. De mangler typisk nogen form for støttesystem og tager ofte til kriminel aktivitet for at overleve. Mange børn, der bor på gaderne i nogle områder kan muligvis ikke have fødselsattest, da de er født uden for hospitaler, hvilket gør dem utilgængelige for sociale tjenester, som deres lokale region er i stand til at levere. Gatebørn risikerer uforholdsmæssigt at blive ofre for udnyttelse eller voldelig kriminalitet.

Børnefattigdom kan føre til mærkbare sociale omkostninger, når fattige børn vokser til voksen alder. Nogle viser sig at være mindre uddannede og mindre produktive arbejdstagere end deres kolleger, der ikke voksede op i fattigdom. Andre kan henvende sig til liv i kriminalitet og dermed øge skatteydernes omkostninger for retssystemet.