O que é pobreza infantil?
A pobreza infantil é um estado de desigualdade econômica em que algumas crianças crescem com acesso limitado ou mesmo inexistente aos recursos necessários para se tornarem adultos saudáveis e produtivos, incluindo alimentação, abrigo, assistência médica e educação adequadas. Essas crianças podem ser membros de famílias pobres que trabalham ou podem ser órfãs às vezes deixadas à sua própria sorte em regiões com pouco apoio do governo para elas. O ciclo da pobreza geralmente acompanha essas crianças ao longo de suas vidas, e elas geralmente têm chances estatisticamente altas de se tornarem adultos pobres também.
O limiar de pobreza é uma referência para medir os níveis de disparidade de renda e pode variar de uma região geográfica para outra. Crianças que vivem em famílias cuja renda anual é inferior ao equivalente a US $ 20.000 (dólares) são geralmente definidas como vivendo na pobreza infantil em muitos países. Eles geralmente têm pais que conseguem ganhar apenas um salário mínimo devido à educação limitada, resultando em tensões financeiras que às vezes podem atrapalhar significativamente a vida familiar. Essas crianças também tendem a ter um desempenho inferior na escola, pontuar mais baixo em testes padronizados e abandonar o ensino médio em porcentagens maiores.
A falta de acesso aos cuidados de saúde é uma preocupação adicional relacionada à pobreza infantil. As crianças pobres geralmente têm maiores chances de contrair uma das doenças comuns da pobreza, como tuberculose, pneumonia ou malária. Muitas dessas doenças podem ser atribuídas à ventilação inadequada do edifício, falta de saneamento e nutrição inadequada. Os jovens que crescem na pobreza geralmente não são cobertos por nenhum seguro de saúde; portanto, eles também não podem receber cuidados preventivos regulares, como vacinas.
As crianças de rua apresentam alguns dos casos mais graves de pobreza infantil. Muitos deles se vêem sozinhos após a morte ou o abandono dos pais. Eles geralmente carecem de qualquer tipo de sistema de apoio e recorrem frequentemente a atividades criminosas para sobreviver. Muitas crianças que vivem nas ruas em algumas áreas podem não ter certidões de nascimento, nascidas fora dos hospitais, tornando-as inelegíveis para quaisquer serviços sociais que sua região local possa fornecer. As crianças de rua correm um risco desproporcional de se tornarem vítimas de exploração ou crime violento.
A pobreza infantil pode levar a custos sociais visíveis à medida que as crianças pobres crescem na idade adulta. Alguns provam ser trabalhadores menos instruídos e menos produtivos do que seus colegas que não cresceram na pobreza. Outros podem recorrer à vida criminal e, assim, aumentar os custos dos contribuintes do sistema judiciário.