Vad är barnfattigdom?

Barnfattigdom är ett tillstånd av ekonomisk ojämlikhet där vissa barn växer upp med begränsad eller till och med ingen tillgång till de resurser de behöver för att utvecklas till friska och produktiva vuxna, inklusive adekvat mat, skydd, sjukvård och utbildning. Dessa barn kan vara medlemmar i arbetande fattiga familjer eller de kan vara föräldralösa som ibland lämnas till sina egna enheter i regioner med lite statligt stöd för dem. Fattigdomscykeln följer i allmänhet dessa barn hela livet, och de har ofta statistiskt stora chanser att också bli fattiga vuxna.

Fattigdomsgränsen är ett riktmärke för att mäta nivåer på inkomstskillnader och det kan variera från en geografisk region till en annan. Barn som bor i familjer vars årliga inkomst är mindre än motsvarande 20 000 US dollar (USD) definieras vanligtvis som lever i barnfattigdom i många länder. De har ofta föräldrar som endast kan tjäna minimilön på grund av begränsad utbildning, vilket resulterar i ekonomiska påfrestningar som ibland kan störa familjelivet avsevärt. Dessa barn tenderar också att underprestera i skolan, poängsätta lägre på standardiserade tester och släppa ut från gymnasiet i större procentsatser.

Brist på tillgång till hälso- och sjukvård är ett ytterligare problem relaterat till barnfattigdom. Fattiga barn har i allmänhet högre chanser att drabbas av en av de vanliga sjukdomarna i fattigdom såsom tuberkulos, lunginflammation eller malaria. Många av dessa sjukdomar kan tillskrivas felaktig byggnadsventilation, dålig sanitet och otillräcklig näring. Ungdomar som växer upp i fattigdom täcks ofta inte av någon sjukförsäkring, så de kanske inte heller får regelbunden förebyggande vård som vaccinationer.

Gatebarn presenterar några av de allvarligaste fallen av barnfattigdom. Många av dem befinner sig på egen hand efter föräldradödande eller övergivande. De saknar vanligtvis någon form av stödsystem och tar ofta kriminell aktivitet för att överleva. Många barn som bor på gatorna i vissa områden kan ha brist på födelsecertifikat, födda utanför sjukhus, vilket gör dem oberättigade för alla sociala tjänster som deras lokala region kan tillhandahålla. Gatebarn riskerar oproportionerligt att bli offer för exploatering eller våldsbrott.

Barndomens fattigdom kan leda till märkbara sociala kostnader när fattiga barn växer till vuxen ålder. Vissa visar sig vara mindre utbildade och mindre produktiva arbetare än sina motsvarigheter som inte växte upp i fattigdom. Andra kan vända sig till brottsliv och därmed öka skattebetalarnas kostnader för rättssystemet.