Hva er ansvarsregnskap?

Ansvarsbokføring er et internt system som brukes til å bedre kontrollere kostnader og ytelse. Hovedfokuset er å gjøre enkeltledere ansvarlige for de elementene i selskapets ytelse som de kan kontrollere. I de fleste tilfeller påvirker ikke ansvarsbokføring et selskaps offentlige regnskap.

Tanken med ansvarsbokføring er å håndtere problemet med at det kan være vanskelig å bedømme enkeltbedriftsavdelinger utelukkende på lønnsomheten deres. For eksempel, hvis en bedrift har et team av reisende salgsrepresentanter, kan den ha en egen reiseavdeling som arrangerer sine reiser og overnattingssteder. I de fleste tilfeller vil en slik avdeling bare noen gang bruke penger og ikke direkte generere inntekter. Selv om reisearrangementene kan være en viktig del av salgsprosessen, vil sannsynligvis de resulterende inntektene fra salget bli bokført i regnskapet for en egen avdeling.

I ansvarsbokføring vil hver avdeling ha uttalte mål. Den aktuelle lederen blir deretter bedømt på hvor godt vedkommende oppfyller disse målene. Dette ligner de fleste målsystemer, men vil vanligvis fungere ved å måle på økonomisk basis. Det viktige skillet er at denne økonomiske vurderingen ikke nødvendigvis vil være et rent lønnsomhetstiltak.

I de fleste regnskapssystemer er hver avdeling klassifisert i en av fire kategorier. Et kostnadssenter vil bli bedømt utelukkende på hvor lite det holder med å bruke; reiseavdelingen i eksemplet over vil falle i denne kategorien. En inntektsavdeling som salgsteamet vil dømmes rent ut fra inntektene det genererer. Et overskuddssenter blir bedømt på et standard overskudds- eller tapsbasis. Dette kan gjelde individuelle butikker i en kjede.

Den endelige kategorien er et investeringssenter. Dette kan bokstavelig talt innebære økonomiske investeringer, men kan også dekke avdelinger som er involvert i langsiktige prosjekter. Avdelinger i en slik kategori blir vanligvis bedømt ved hjelp av et langsiktig syn som tar hensyn til spørsmål som kapitalutgifter der de resulterende inntektene ikke alle vil bli samlet det første året.

Generelt er ansvarsbokføring et rent internt tiltak. Det er mulig at detaljer fra driften og resultatene kan inkluderes i en bedriftsrapport, for eksempel som informasjon om detaljendringer et selskap har gjort. Disse detaljene vil bare bli brukt som en måte å dele informasjon med investorer og potensielle investorer. Detaljene utgjør vanligvis ikke en del av den obligatoriske økonomiske informasjonen som et selskap må ta med i sine offentlige kontoer.