Hva er Amyloid-plaketter?

Amyloidplakk består av avsetninger av aluminiumsilikat og amyloide peptider i nervevevet. Den klebrig plakk bygger seg opp rundt nerveceller i hjernen og forstyrrer normal hjerneaktivitet. Amyloid plaketter er assosiert med flere sykdommer, inkludert Creutzfeldt-Jakob sykdom, men er ofte forbundet med Alzheimers sykdom. Sammen med nevrofibrillære floker anses amyloide plakk å være en viktig bidragsyter til symptomene på Alzheimers sykdom.

Denne typen pest er en av de to hjerneavvikene som oftest er assosiert med Alzheimers sykdom. Tilstedeværelsen av amyloide plakk og neurofibrillære floker er vanligvis nødvendig for å bekrefte en Alzheimers diagnose. Faktisk forekommer tilstedeværelsen av amyloide plakk ofte atferdssymptomene som Alzheimers pasienter opplever.

Amyloid plaketter er plassert på utsiden av nevroner, mens neurofibrillære floker er plassert på innsiden av dem. Begge finnes faktisk i hjernen til mennesker som ikke har Alzheimers. Det er ikke deres tilstedeværelse som er problemet, snarere er det det store antallet av dem som skaper problemer.

Amyloid er et protein. Det finnes normalt i hele kroppen. Hos mennesker med Alzheimers sykdom deler amyloidproteinet seg feil. Det skaper en form som blir referert til som beta-amyloid. Denne beta-amyloiden er giftig for nevronene som er i hjernen.

Beta-amyloider har også vært kjent for å danne bittesmå hull i nevronmembraner. Dette får en tilstrømning av kalsium til å komme inn. For mye kalsium dreper nevroner. På grunn av disse degenererende nevronene begynner plakk å danne seg. Kroppen kan ikke bryte plakk ordentlig ned, så den begynner å bygge seg opp i hjernen.

Genet ApoE4, ofte referert til som "Alzheimers gen", er en genetisk abnormalitet som er solid knyttet til risikoen for å utvikle Alzheimers sykdom. Forskere tror nå at det kan være involvert i dannelsen av amyloidplakk. Det antas at ApoE4-genet produserer proteiner som låser seg fast på beta-amyloid. Dette gjør det enda vanskeligere for kroppen å løse det opp, slik at mer plakk kan samles rundt hjernen.

Molekyler kalt frie radikaler spiller en rolle i skaden som også fører til Alzheimers. Noen studier har antydet at skaden forårsaket av oksidasjon og betennelse ikke bare kommer fra oppbyggingen av amyloidplakk, men faktisk kan være foranlediget av skader forårsaket av frie radikaler. Selv om forskere vet at amyloide beta-proteiner som utgjør plakk er i stand til å produsere frie radikaler og forårsake andre sunne celler til å gjøre det, antyder nå noen studier at frie radikaler kan forårsake skade selv før plaket begynner å bygge seg opp.