O que são placas amilóides?
As placas amilóides consistem em depósitos de silicato de alumínio e peptídeos amilóides no tecido nervoso. A placa pegajosa se acumula em torno das células nervosas do cérebro e interrompe a atividade cerebral normal. As placas amilóides estão associadas a várias doenças, incluindo a doença de Creutzfeldt-Jakob, mas são mais comumente associadas à doença de Alzheimer. Juntamente com os emaranhados neurofibrilares, as placas amilóides são consideradas os principais contribuintes para os sintomas da doença de Alzheimer.
Este tipo de peste é uma das duas anormalidades cerebrais mais comumente associadas à doença de Alzheimer. A presença de placas amilóides e emaranhados neurofibrilares normalmente é necessária para confirmar o diagnóstico de Alzheimer. De fato, a presença de placas amilóides geralmente precede os sintomas comportamentais que os pacientes com Alzheimer experimentam.
As placas amilóides estão localizadas na parte externa dos neurônios, enquanto os emaranhados neurofibrilares estão localizados na parte interna deles. No entanto, ambos podem ser encontrados no cérebro de pessoas que não têm Alzheimer. Não é a presença deles que é o problema, é o grande número deles que cria problemas.
Amilóide é uma proteína. É normalmente encontrado em todo o corpo. Em pessoas com doença de Alzheimer, a proteína amilóide se divide indevidamente. Ele cria um formulário chamado beta amilóide. Este beta-amilóide é tóxico para os neurônios que estão no cérebro.
Sabe-se também que os beta-amiloides formam pequenos orifícios nas membranas dos neurônios. Isso faz com que um influxo de cálcio entre. Muito cálcio mata neurônios. Devido a esses neurônios degenerados, a placa começa a se formar. O corpo não pode quebrar adequadamente a placa, então começa a se acumular no cérebro.
O gene ApoE4, freqüentemente chamado de "gene de Alzheimer", é uma anormalidade genética que está solidamente ligada ao risco de desenvolver a doença de Alzheimer. Os cientistas agora acham que ele pode estar envolvido na formação de placas amilóides. Pensa-se que o gene ApoE4 produz proteínas que se prendem ao beta amilóide. Isso torna ainda mais difícil para o corpo dissolvê-lo, permitindo que mais placas se acumulem ao redor do cérebro.
Moléculas chamadas radicais livres também desempenham um papel no dano que leva à doença de Alzheimer. Alguns estudos sugeriram que o dano causado pela oxidação e inflamação não vem apenas do acúmulo de placas amilóides, mas pode ser precedido por danos causados pelos radicais livres. Embora os cientistas saibam que as proteínas beta amilóides que compõem a placa são capazes de produzir radicais livres e fazer com que outras células saudáveis o façam, alguns estudos estão sugerindo que os radicais livres podem estar causando danos mesmo antes de a placa começar a se acumular.