Cosa sono le placche di amiloide?

Le placche amiloidi sono costituite da depositi di silicato di alluminio e peptidi amiloidi nel tessuto nervoso. La placca adesiva si accumula attorno alle cellule nervose nel cervello e interrompe la normale attività cerebrale. Le placche amiloidi sono associate a diverse malattie, tra cui la malattia di Creutzfeldt-Jakob, ma sono più comunemente associate alla malattia di Alzheimer. Insieme ai grovigli neurofibrillari, le placche amiloidi sono considerate un importante contributo ai sintomi del morbo di Alzheimer.

Questo tipo di peste è una delle due anomalie cerebrali più comunemente associate alla malattia di Alzheimer. La presenza di placche amiloidi e grovigli neurofibrillari è in genere necessaria per confermare la diagnosi di Alzheimer. In effetti, la presenza di placche amiloidi precede spesso i sintomi comportamentali che i pazienti di Alzheimer sperimentano.

Le placche amiloidi si trovano all'esterno dei neuroni, mentre i grovigli neurofibrillari si trovano all'interno di essi. Entrambi in realtà possono essere trovati nel cervello di persone che non hanno l'Alzheimer, tuttavia. Non è la loro presenza che è il problema, piuttosto è il solo numero di essi che crea problemi.

L'amiloide è una proteina. Normalmente si trova in tutto il corpo. Nelle persone con malattia di Alzheimer, la proteina amiloide si divide erroneamente. Crea un modulo chiamato beta-amiloide. Questo beta amiloide è tossico per i neuroni che si trovano nel cervello.

I beta-amiloidi sono anche noti per formare piccoli fori nelle membrane dei neuroni. Ciò provoca l'ingresso di un afflusso di calcio. Troppo calcio uccide i neuroni. A causa di questi neuroni degeneranti, la placca inizia a formarsi. Il corpo non riesce a rompere correttamente la placca, quindi inizia ad accumularsi nel cervello.

Il gene ApoE4, spesso indicato come "gene dell'Alzheimer", è un'anomalia genetica che è stata solidamente legata al rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer. Gli scienziati ora pensano che potrebbe essere coinvolto nella formazione di placche di amiloide. Si pensa che il gene ApoE4 produca proteine ​​che si agganciano alla beta amiloide. Questo quindi rende ancora più difficile per il corpo dissolverlo, permettendo ad una maggiore placca di accumularsi attorno al cervello.

Le molecole chiamate radicali liberi svolgono un ruolo nel danno che porta anche all'Alzheimer. Alcuni studi hanno suggerito che il danno causato dall'ossidazione e dall'infiammazione non proviene solo dall'accumulo di placche amiloidi, ma può in realtà essere preceduto da un danno causato dai radicali liberi. Sebbene gli scienziati sappiano che le proteine ​​beta amiloidi che compongono la placca sono in grado di produrre radicali liberi e causare altre cellule sane a farlo, alcuni studi suggeriscono che i radicali liberi potrebbero causare danni anche prima che la placca inizi a formarsi.