Hvad er Amyloid-plaques?
Amyloidplaques består af aflejringer af aluminiumsilicat og amyloidpeptider i nervevæv. Den klæbrige plak opbygges omkring nerveceller i hjernen og forstyrrer normal hjerneaktivitet. Amyloidplaques er forbundet med flere sygdomme, herunder Creutzfeldt-Jakob sygdom, men er oftest forbundet med Alzheimers sygdom. Sammen med neurofibrillære sammenfiltringer betragtes amyloidplaques som en væsentlig bidragyder til symptomerne på Alzheimers sygdom.
Denne type pest er en af de to hjerne abnormiteter, der oftest er forbundet med Alzheimers sygdom. Tilstedeværelsen af amyloidplaques og neurofibrillære floker er typisk krævet for at bekræfte en Alzheimers diagnose. Faktisk forekommer tilstedeværelsen af amyloidplaques ofte adfærdssymptomerne, som Alzheimers patienter oplever.
Amyloidplaques er placeret på ydersiden af neuroner, mens neurofibrillære floker er placeret på indersiden af dem. Begge findes faktisk i hjernen hos mennesker, der ikke har Alzheimers. Det er ikke deres tilstedeværelse, der er spørgsmålet, snarere er det det store antal af dem, der skaber problemer.
Amyloid er et protein. Det findes normalt i hele kroppen. Hos mennesker med Alzheimers sygdom deler amyloidproteinet forkert. Det skaber en form, der kaldes beta-amyloid. Denne beta-amyloid er giftig for de neuroner, der er i hjernen.
Beta-amyloider har også været kendt for at danne små huller i neuronmembraner. Dette får en tilstrømning af calcium ind i. For meget calcium dræber neuroner. På grund af disse degenererende neuroner begynder plade at dannes. Kroppen kan ikke nedbryde pladen korrekt, så den begynder at opbygges i hjernen.
Genet ApoE4, ofte omtalt som "Alzheimers gen", er en genetisk abnormitet, der er solidt knyttet til risikoen for at udvikle Alzheimers sygdom. Forskere mener nu, at det kan være involveret i dannelsen af amyloidplaques. Det menes, at ApoE4-genet producerer protein, der låser sig fast på beta-amyloid. Dette gør det derefter endnu sværere for kroppen at opløse det, så der kan samles mere plak omkring hjernen.
Molekyler kaldet frie radikaler spiller en rolle i skaden, der også fører til Alzheimers. Nogle undersøgelser har antydet, at skaden forårsaget af oxidation og betændelse ikke kun stammer fra opbygningen af amyloidplaques, men faktisk kan foregå med skader forårsaget af frie radikaler. Selvom forskere ved, at de amyloide beta-proteiner, der udgør plaque, er i stand til at producere frie radikaler og få andre sunde celler til at gøre det, antyder nogle undersøgelser nu, at frie radikaler kan forårsage skade, også før plaket begynder at opbygge.