Hva er overfølsomhetsreaksjoner?

Overfølsomhetsreaksjoner, eller allergier, skader reaksjonene i kroppens immunforsvar mot et spesifikt stoff. Kroppen utskiller normalt antistoffer, celler produsert av benmargen og andre celler for å bekjempe fremmede stoffer. Når et fremmed stoff kommer inn i kroppen, produseres spesifikke antistoffer for å nøytralisere eller drepe dem. Disse antistoffene er i stand til å gjenkjenne det fremmede stoffet ved etterfølgende eksponeringer. Noen individer blir imidlertid følsomme for et bestemt stoff, noe som fører til forekomst av overfølsomhetsreaksjoner under den andre kontakten, og hver gang det skjer kontakt med det krenkende stoffet, eller allergenet.

Personer med familiehistorie med allergier har høyere risiko for å utvikle overfølsomhetsreaksjoner. Miljøfaktorer kan også føre til tilstanden, for eksempel tidlig eksponering for det krenkende stoffet eller stoffene. Sesongskifte utløser ofte mange overfølsomhetsreaksjoner hos mottagelige individer, spesielt barn med allergi mot pollen og husstøv.

Det er fire kjente typer overfølsomhetsreaksjoner. Den første typen er øyeblikkelig overfølsomhetsreaksjon, som ofte gir allergisymptomer i løpet av få minutter etter eksponering. Det forekommer ofte allergifremkallende stoffer som dyrevandring, husstøv og mat, som peanøtter og egg. Forhold som viser reaksjoner av type I inkluderer rennende nese eller allergisk rhinitt og urticaria, preget av rødhet, kløe og hevelse i huden. Anafylaktisk sjokk, også under type I, er en dødelig reaksjon som forårsaker svelge- og pustevansker, besvimelse, lavt blodtrykk og kan til og med føre til død hvis det ikke blir behandlet tidlig. Anafylaktisk sjokk er ofte forårsaket av bi-stikk og medisineadministrasjon, som antibiotika og hormoner.

Type II-reaksjoner er antistoffmedierte reaksjoner eller cytotoksiske overfølsomhetsreaksjoner. Disse forekommer vanligvis når vev eller organer i kroppen ødelegges på grunn av virkningen av antistoffer som bekjemper de krenkende stoffene. Forhold under type II inkluderer hypertyreose eller overdreven produksjon av skjoldbruskhormoner; medikamentindusert hemolytisk anemi, eller ødeleggelse av røde blodlegemer som en reaksjon på et medikament; og Goodpasture syndrom, en sjelden autoimmun sykdom som påvirker lungene og nyrene. Akutt revmatisk feber er en annen type II-reaksjon. Det manifesterer seg med betennelse i hjertemuskulaturen etter en streptokokkbakterieinfeksjon.

I immunkompleksformidlede reaksjoner, eller type III, avsettes vanligvis et fremmedstoff-og-antistoff-kompleks på et organ, noe som forårsaker skade på organet i prosessen. Eksempler på tilstander under type III inkluderer revmatoid artritt, preget av stivhet og leddsmerter; og systemisk lupus erythematosus, en autoimmun sykdom manifesteres med et sommerfuglutslett i ansiktet, tretthet og betennelse i nyrene. Poststreptococcal glomerulonephritis, også under type III, er et avsetning av antistoff og streptococcus-bakteriekompleks i nyren, vanligvis etter vondt i halsen. Det resulterer ofte i nyrebetennelse manifestert ved tilstedeværelse av blod i urinen, mindre urinutgang, feber og ødem.

Forsinket overfølsomhet, eller reaksjon av type IV, oppstår vanligvis flere timer, eller til og med mer enn en dag, etter eksponering for det fremmede stoffet eller organismen. Det beste eksemplet er testen for tuberkulose. En liten mengde antigen injiseres i et lite område av huden, som vanligvis blir rød og hovent i løpet av flere timer eller opptil 72 timer senere hvis personen har blitt utsatt for organismen som forårsaker tuberkulose.