Hvad er overfølsomhedsreaktioner?
Overfølsomhedsreaktioner eller allergier skader reaktionerne i kroppens immunsystem på et specifikt stof. Kroppen udskiller normalt antistoffer, celler produceret af knoglemarven og andre celler for at bekæmpe fremmede stoffer. Når et fremmed stof kommer ind i kroppen, produceres specifikke antistoffer til at neutralisere eller dræbe dem. Disse antistoffer er i stand til at genkende det fremmede stof ved efterfølgende eksponeringer. Nogle individer bliver imidlertid følsomme over for et bestemt stof, hvilket fører til forekomsten af overfølsomhedsreaktioner under den anden kontakt, og hver gang der sker kontakt med det krænkende stof, eller allergen, derefter.
Personer med en familiehistorie med allergier har større risiko for at udvikle overfølsomhedsreaktioner. Miljøfaktorer kan også medføre tilstande, såsom tidlig eksponering for det krænkende stof eller stoffer. Sæsonskift udløser ofte mange overfølsomhedsreaktioner hos modtagelige personer, især børn med allergi mod pollen og husstøv.
Der er fire kendte typer overfølsomhedsreaktioner. Den første type er øjeblikkelig overfølsomhedsreaktion, der ofte giver allergisymptomer inden for få minutter efter eksponering. Det forekommer ofte allergifremkaldende stoffer, såsom dyrevandring, husstøv og mad, såsom jordnødder og æg. Tilstande, der udviser reaktioner af type I, inkluderer løbende næse eller allergisk rhinitis og urticaria, kendetegnet ved rødme, kløe og hævelse i huden. Anafylaktisk chok, også under type I, er en dødelig reaktion, der forårsager svælg- og åndedrætsbesvær, besvimelse, lavt blodtryk og kan endda føre til død, hvis det ikke administreres tidligt. Anafylaktisk chok er ofte forårsaget af bi-stikk og medikamentadministration, såsom antibiotika og hormoner.
Type II-reaktioner er antistofmedierede reaktioner eller cytotoksiske overfølsomhedsreaktioner. Disse forekommer normalt, når væv eller organer i kroppen ødelægges på grund af virkningen af antistoffer, der bekæmper de krænkende stoffer. Betingelser under type II inkluderer hyperthyreoidisme eller overdreven produktion af skjoldbruskkirtelhormoner; lægemiddelinduceret hæmolytisk anæmi eller ødelæggelse af røde blodlegemer som reaktion på et lægemiddel; og Goodpasture syndrom, en sjælden autoimmun sygdom, der påvirker lungerne og nyrerne. Akut gigtfeber er en anden type II-reaktion. Det manifesterer sig med betændelse i hjertemusklerne efter en streptococcus-bakterieinfektion.
I immunkompleksformidlede reaktioner, eller type III, aflejres et fremmedstof-og-antistofkompleks normalt på et organ, hvilket forårsager skade på organet i processen. Eksempler på tilstande under type III inkluderer reumatoid arthritis, der er kendetegnet ved stivhed og ledsmerter; og systemisk lupus erythematosus, en autoimmun sygdom manifesteret med et sommerfugludslæt i ansigtet, træthed og betændelse i nyrerne. Poststreptococcal glomerulonephritis, også under type III, er en deponering af antistof og streptococcus-bakteriekompleks i nyrerne, normalt efter en ondt i halsen. Det resulterer ofte i nyrebetændelse, der manifesteres ved tilstedeværelse af blod i urinen, mindre urinproduktion, feber og ødemer.
Forsinket overfølsomhed eller reaktion af type IV forekommer normalt flere timer, eller endda mere end en dag, efter eksponering for det fremmede stof eller organisme. Det bedste eksempel er testen for tuberkulose. En lille mængde antigen injiceres i et lille område af huden, som typisk bliver rød og hævet inden for flere timer eller op til 72 timer senere, hvis personen er blevet udsat for den organisme, der forårsager tuberkulose.