Hva indikerer en teller med lite hvitt blodlegemer?

Hvite blodlegemer er essensielt for at det fungerer sunt immunforsvar, da de hjelper til med å bekjempe infeksjoner og andre avvik i blodet, benmargen og lymfesystemet. Det er flere forskjellige typer hvite blodlegemer, som hver er avgjørende for å forsvare kroppen mot en viss sykdom, for eksempel en bakterier, virus, sopp, parasitt eller allergisk reaksjon. Hvis en person har et lavt antall hvite blodlegemer, blir kroppen hans utsatt for alvorlige sykdommer og infeksjoner. Et antall lavt blodlegemer kan indikere tilstedeværelsen av ett eller flere alvorlige helseproblemer, for eksempel leukemi, hypertyreose, aplastisk anemi eller en smittsom sykdom. Et utilstrekkelig antall celler kan også være en potensielt farlig bivirkning fra å ta visse medisiner, eller motta cellegift og strålingsbehandling.

Det er vanlig at en person med kreft lider av et lavt antall hvite blodlegemer. En spesifikk type kreft kjent som leukemi er spesielt ødeleggendeng til blodceller og immunforsvaret for øvrig. Leukemi rammer direkte vevet som utgjør benmarg, noe som igjen fører til færre sunne hvite blodlegemer og en overflod av muterte, skadelige. Leger kan teste for leukemi og andre kreftformer ved å bestille blodprøver og trekke ut benmarg for å bestemme antallet og tilstanden til hvite blodlegemer. Leukemi behandles vanligvis med cellegift, strålebehandling eller benmargstransplantasjoner.

Dessverre kan de mest populære behandlingene for leukemi og andre typer kreft også resultere i et lavt antall hvite blodlegemer. Kjemoterapi og strålebehandling er ment å oppsøke og ødelegge unormale celler, men uskyldige, sunne hvite blodlegemer kan også bli skadet under behandlingen. Mange andre medisiner, inkludert noen antipsykotiske og antidepressive medisiner, kan tømme hvite blodlegemer med langvarig bruk. Leger cOmmonly foreskriver immunforsterkende medisiner til pasienter for å bekjempe de negative effektene av kreftbehandling og andre medisiner.

Et lavt hvitt blodcelleantall kan også indikere tilstedeværelsen av en alvorlig bakteriell, viral eller soppinfeksjon som angriper immunforsvaret, for eksempel det humane immunsviktviruset (HIV). Noen medfødte lidelser, inkludert lupus og myelofibrose, får kroppen til å angripe sitt eget forsvarssystem, tømme benmarg og hvite blodlegemer. Enkeltpersoner kan lide av aplastisk anemi, en tilstand der kroppen ikke er i stand til å produsere nye blodceller. Vitamin- eller mineralmangel, influensa, tyfusfeber og malaria kan også resultere i et lavt antallet av hvitt blodlegemer.