Hva indikerer en lav hvite blodlegemer?

Hvite blodlegemer er avgjørende for at sunn immunforsvar fungerer, da de hjelper til med å bekjempe infeksjoner og andre avvik i blodet, benmargen og lymfesystemet. Det finnes flere forskjellige typer hvite blodlegemer, som hver er essensiell for å forsvare kroppen mot en viss sykdom, for eksempel en bakterie, virus, sopp, parasitt eller allergisk reaksjon. Hvis en person har et lavt antall hvite blodlegemer, blir kroppen hans utsatt for alvorlige sykdommer og infeksjoner. Lavt antall hvite blodlegemer kan indikere tilstedeværelsen av en eller flere alvorlige helseproblemer, som leukemi, hypertyreose, aplastisk anemi eller en smittsom sykdom. Et utilstrekkelig antall celler kan også være en potensiell farlig bivirkning fra å ta visse medisiner, eller få cellegift og strålebehandlinger.

Det er vanlig at en person med kreft lider av lavt antall hvite blodlegemer. En spesifikk type kreft kjent som leukemi er spesielt ødeleggende for blodceller og immunforsvaret for øvrig. Leukemi påvirker direkte vevet som utgjør benmargen, noe som igjen fører til færre sunne hvite blodlegemer og en overflod av muterte, skadelige. Leger kan teste for leukemi og andre kreftformer ved å bestille blodprøver og trekke ut benmarg for å bestemme antall og tilstand til hvite blodlegemer. Leukemi behandles vanligvis med cellegift, strålebehandling eller benmargstransplantasjoner.

Dessverre kan de mest populære behandlingene for leukemi og andre typer kreft også resultere i et lavt antall hvite blodlegemer. Kjemoterapi og strålebehandling er ment å oppsøke og ødelegge unormale celler, men uskyldige, sunne hvite blodlegemer kan også bli skadet under behandlingen. Mange andre medisiner, inkludert noen antipsykotiske og antidepressiva, kan tømme hvite blodlegemer ved langvarig bruk. Leger foreskriver ofte immunforsterkende medisiner til pasienter for å bekjempe de negative effektene av kreftbehandlinger og andre medisiner.

Lavt antall hvite blodlegemer kan også indikere tilstedeværelsen av en alvorlig bakteriell, virus- eller soppinfeksjon som angriper immunforsvaret, for eksempel humant immunsviktvirus (HIV). Noen medfødte lidelser, inkludert lupus og myelofibrosis, får kroppen til å angripe sitt eget forsvarssystem, depleterer benmarg og hvite blodlegemer. Personer kan lide av aplastisk anemi, en tilstand der kroppen ikke er i stand til å produsere nye blodceller. Vitamin- eller mineralmangel, influensa, tyfusfeber og malaria kan også føre til et lavt antall hvite blodlegemer.