Co wskazuje na niski poziom białych krwinek?
Białe krwinki są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania układu odpornościowego, ponieważ pomagają zwalczać infekcje i inne nieprawidłowości we krwi, szpiku kostnym i układzie limfatycznym. Istnieje kilka różnych rodzajów białych krwinek, z których każda jest niezbędna do obrony organizmu przed pewną chorobą, taką jak bakterie, wirusy, grzyby, pasożyty lub reakcje alergiczne. Jeśli dana osoba ma niską liczbę białych krwinek, jej ciało staje się podatne na poważne choroby i infekcje. Niska liczba białych krwinek może wskazywać na obecność jednego lub więcej poważnych problemów zdrowotnych, takich jak białaczka, nadczynność tarczycy, niedokrwistość aplastyczna lub choroba zakaźna. Niewystarczająca liczba komórek może również stanowić potencjalnie niebezpieczny efekt uboczny przyjmowania niektórych leków lub chemioterapii i radioterapii.
Osoby z rakiem często cierpią na niską liczbę białych krwinek. Specyficzny rodzaj raka zwany białaczką jest szczególnie niszczący dla komórek krwi i całego układu odpornościowego. Białaczka bezpośrednio atakuje tkankę tworzącą szpik kostny, co z kolei prowadzi do zmniejszenia liczby zdrowych białych krwinek i obfitości zmutowanych, uszkadzających. Lekarze mogą badać na białaczkę i inne nowotwory, zlecając badania krwi i pobierając szpik kostny, aby określić liczbę i stan białych krwinek. Białaczka jest zwykle leczona za pomocą chemioterapii, radioterapii lub przeszczepów szpiku kostnego.
Niestety najpopularniejsze metody leczenia białaczki i innych rodzajów raka mogą również powodować niską liczbę białych krwinek. Chemioterapia i radioterapia mają na celu wyszukiwanie i niszczenie nieprawidłowych komórek, ale niewinne, zdrowe białe krwinki mogą również zostać uszkodzone podczas leczenia. Wiele innych leków, w tym niektóre leki przeciwpsychotyczne i przeciwdepresyjne, może powodować wyczerpanie białych krwinek podczas długotrwałego stosowania. Lekarze często przepisują pacjentom leki wzmacniające odporność, aby zwalczyć negatywne skutki leczenia raka i innych leków.
Niska liczba białych krwinek może również wskazywać na obecność poważnej infekcji bakteryjnej, wirusowej lub grzybiczej atakującej układ odpornościowy, takiej jak ludzki wirus niedoboru odporności (HIV). Niektóre wrodzone zaburzenia, w tym toczeń i zwłóknienie szpiku, powodują, że ciało atakuje własny system obronny, wyczerpując szpik kostny i białe krwinki. Osoby mogą cierpieć na niedokrwistość aplastyczną, stan, w którym organizm nie jest w stanie wytwarzać nowych komórek krwi. Niedobory witamin lub minerałów, grypa, dur brzuszny i malaria mogą również powodować niską liczbę białych krwinek.