Hvad angiver en lav hvid blodlegemer?
Hvide blodlegemer er vigtige for et sundt immunsystemfunktion, da de hjælper med at bekæmpe infektioner og andre abnormiteter i blodet, knoglemarven og lymfesystemet. Der er flere forskellige typer hvide blodlegemer, som hver især er væsentlige for at forsvare kroppen mod en bestemt lidelse, såsom en bakterie, virus, svamp, parasit eller allergisk reaktion. Hvis en person har et lavt antal hvide blodlegemer, bliver hans eller hendes krop modtagelige for alvorlige sygdomme og infektioner. Et lavt antal hvide blodlegemer kan indikere tilstedeværelsen af en eller flere alvorlige sundhedsmæssige problemer, såsom leukæmi, hyperthyreoidisme, aplastisk anæmi eller en infektiøs sygdom. Et utilstrækkeligt antal celler kan også være en potentielt farlig bivirkning fra at tage visse medicin eller modtage kemoterapi og strålebehandlinger.
Det er almindeligt, at en person med kræft lider af et lavt antal hvide blodlegemer. En specifik kræftform kaldet leukæmi er særlig ødelæggende for blodlegemer og immunsystemet som helhed. Leukæmi påvirker direkte det væv, der udgør knoglemarv, hvilket igen fører til færre sunde, hvide blodlegemer og en overflod af muterede, ødelæggende. Læger kan teste for leukæmi og andre kræftformer ved at bestille blodprøver og udtrække knoglemarv for at bestemme antallet og tilstanden af hvide blodlegemer. Leukæmi behandles normalt med kemoterapi, strålebehandling eller knoglemarvstransplantationer.
Desværre kan de mest populære behandlinger mod leukæmi og andre typer kræft også resultere i et lavt antal hvide blodlegemer. Kemoterapi og strålebehandling er beregnet til at søge og ødelægge unormale celler, men uskyldige, sunde hvide blodlegemer kan også blive beskadiget under behandlingen. Mange andre medicin, herunder nogle antipsykotiske og antidepressiva, kan udtømme hvide blodlegemer ved langvarig brug. Læger ordinerer ofte immunforstærkende medicin til patienter for at bekæmpe de negative virkninger af kræftbehandlinger og anden medicin.
Et lavt antal hvide blodlegemer kan også indikere tilstedeværelsen af en alvorlig bakterie-, virus- eller svampeinfektion, der angriber immunsystemet, såsom den humane immundefektvirus (HIV). Nogle medfødte lidelser, inklusive lupus og myelofibrosis, får kroppen til at angribe sit eget forsvarssystem, nedbryde knoglemarv og hvide blodlegemer. Personer kan lide af aplastisk anæmi, en tilstand, hvor kroppen ikke er i stand til at producere nye blodlegemer. Vitamin- eller mineralmangel, influenza, tyfoidfeber og malaria kan også resultere i et lavt antal hvide blodlegemer.