O que indica uma contagem baixa de glóbulos brancos?
Os glóbulos brancos são essenciais para o funcionamento saudável do sistema imunológico, pois ajudam a combater infecções e outras anormalidades no sangue, medula óssea e sistema linfático. Existem vários tipos diferentes de glóbulos brancos, cada um dos quais é essencial para defender o corpo contra uma determinada doença, como bactérias, vírus, fungos, parasitas ou reações alérgicas. Se um indivíduo tem uma contagem baixa de glóbulos brancos, seu corpo se torna suscetível a doenças e infecções graves. Uma contagem baixa de glóbulos brancos pode indicar a presença de um ou mais problemas graves de saúde, como leucemia, hipertireoidismo, anemia aplástica ou doença infecciosa. Um número insuficiente de células também pode ser um efeito colateral potencialmente perigoso ao tomar certos medicamentos ou ao receber tratamentos de quimioterapia e radiação.
É comum que uma pessoa com câncer sofra com uma contagem baixa de glóbulos brancos. Um tipo específico de câncer conhecido como leucemia é particularmente devastador para as células sanguíneas e o sistema imunológico em geral. A leucemia afeta diretamente o tecido que compõe a medula óssea, o que, por sua vez, leva a menos glóbulos brancos saudáveis e uma abundância de mutantes e prejudiciais. Os médicos podem testar a presença de leucemia e outros tipos de câncer solicitando exames de sangue e extraindo medula óssea para determinar o número e a condição dos glóbulos brancos. A leucemia é geralmente tratada com quimioterapia, radioterapia ou transplante de medula óssea.
Infelizmente, os tratamentos mais populares para leucemia e outros tipos de câncer também podem resultar em uma contagem baixa de glóbulos brancos. A quimioterapia e a radioterapia têm como objetivo procurar e destruir células anormais, mas glóbulos brancos saudáveis e inocentes também podem ser danificados durante o tratamento. Muitos outros medicamentos, incluindo alguns antipsicóticos e antidepressivos, podem esgotar os glóbulos brancos com o uso a longo prazo. Os médicos geralmente prescrevem medicamentos que estimulam o sistema imunológico aos pacientes para combater os efeitos negativos dos tratamentos contra o câncer e outros medicamentos.
Uma contagem baixa de glóbulos brancos também pode indicar a presença de uma infecção bacteriana, viral ou fúngica grave que ataca o sistema imunológico, como o vírus da imunodeficiência humana (HIV). Alguns distúrbios congênitos, incluindo lúpus e mielofibrose, fazem com que o corpo ataque seu próprio sistema de defesa, esgotando a medula óssea e os glóbulos brancos. Os indivíduos podem sofrer de anemia aplástica, uma condição em que o corpo é incapaz de produzir novas células sanguíneas. Deficiências de vitaminas ou minerais, gripe, febre tifóide e malária também podem resultar em uma contagem baixa de glóbulos brancos.