Hva er Addisons sykdom?

Addisons sykdom er en tilstand knyttet til binyrene. Binyrene, som ligger rett over nyrene, har to hovedfunksjoner. Den indre delen av binyrene, kalt medulla , produserer hormonet adrenalin. Den ytre delen av kjertelen kalles cortex og produserer kroppens steroider. Lider av Addisons sykdom har en nedsatt bark, som fører til mangel eller fullstendig mangel på hormoner.

Menneskekroppen trenger adrenalin for å øke metabolismen som forberedelse for sjokk eller traumer. Steroidene produsert av cortex inkluderer kortisol, et steroid som er mestrende for stress. En annen steroid produsert av cortex er aldosteron, som regulerer nivåene av salt i blodet. Hvis nivåer av salt eller natrium er uregelmessige, vil det føre til problemer med blodtrykk. Barken er også ansvarlig for å produsere det mannlige kjønnshormonet testosteron.

Hos rundt 70% av mennesker som lider av Addisons sykdom, er årsaken relatert til det autoimmune systemet. Dette betyr at immunforsvaret angriper binyrebarken som om den var fremmed for kroppen. Rundt 30% av tilfellene av ødeleggelse i cortex er et resultat av infeksjoner, som svulster og sykdommer. Det har også blitt anerkjent at det kan være arvelige forhold relatert til Addisons sykdom.

Symptomene på Addisons sykdom er store. De vanligste symptomene inkluderer ekstrem slapphet, en brun misfarging av huden og en høy frekvens av vannlating. Lavt blodtrykk er et annet vanlig symptom på Addisons sykdom.

Andre symptomer kan inkludere humørsvingninger, suget etter salt mat og muskelsvakhet. Tap av matlyst og vekttap kan også forekomme, samt uregelmessige perioder hos kvinner. Skjelvinger, dehydrering og nummenhet i hender og føtter er også registrert som symptomer på Addisons sykdom.

Diagnostisering av Addisons sykdom er basert på symptomene og nivåene av hormoner og steroider i blodet. En enkel test består i å injisere den syke med adrenokortikotrofisk hormon. Hos friske mennesker vil en injeksjon av dette hormonet føre til at nivåene av kortikale hormoner øker. Lider av Addisons sykdom vil ha liten eller ingen reaksjon. Andre blodprøver sjekker nivåene av salt, sukker og kalium i blodet.

Behandling av Addisons sykdom består vanligvis av en serie hormonbehandlinger. Steroidtabletter kan også foreskrives. Det er veldig viktig at de som lider av Addisons sykdom bærer en form for identifikasjon for å informere andre om tilstanden. Enhver større kirurgi, infeksjon eller personskade kan forårsake en binyrekrise som må behandles umiddelbart.